. Иногда встречались одиночные сизые домашние голуби и древесные муравьеды. Раза три близ Симлы появлялись даже оцелоты
[40].
Увидеть этих или других животных можно и на Южноамериканском материке.
Уже тогда, когда Биб обосновался в Симле, множество тринидадских животных были большой редкостью. Пекари и пека-грызун, похожий на морскую свинку (но 70 сантиметров в длину), почти исчезли. А девятипоясного броненосца Биб видел в Арима Валей не более двух раз. Постепенно как здесь, так и в других частях острова перевелись все обезьяны. Правда, их исчезновению в значительной степени способствовала тропическая желтая лихорадка, но все же основной причиной этого был старый враг — беспощадное браконьерство.
Лесное ведомство не располагало средствами на содержание достаточного числа сторожей для охраны своих лесных заповедников в Норсенс-Рендж. Не приходилось рассчитывать и на то, чтобы полуголодные люди по своему почину стали соблюдать правила охоты на съедобных животных. Сейчас на Тринидаде мало осталось обезьян-капуцинов, да и то только в северо-западном углу острова, где американские военные власти имеют хорошо охраняемую базу. А из крупных пугливых обезьян-ревунов уцелело лишь несколько стай в восточной части Норсенс-Рендж.
Красный ибис
Единственный представитель животного мира, которого удалось здесь сохранить, это ярко-красный ибис. Рядом с ним даже сам священный ибис Египта, сейчас бесследно исчезнувший в стране пирамид, выглядел бы унылым аскетом в своем черно-белом оперении. В начале 40-х годов последние красные ибисы, спасаясь от рьяных охотников, покинули свое исконное обиталище в необъятных Каронийских болотах, лежащих к югу от Порт-оф-Спейна. Их не оставляли в покое даже в период высиживания птенцов. В эти годы на Тринидаде еще не было никаких законов охоты.
Когда-то Eudocimus ruber, как этот вид называется по-латыни, во множестве водился в мангровых болотах[41] всего побережья Венесуэлы, и, кажется, особенно в дельте Ориноко. Но когда американский зоолог и писатель Поль А. Цааль в конце 40-х годов заинтересовался этими птицами, он нигде в орнитологической литературе не смог найти каких-либо сведений о наблюдениях за ними свежее 30-летней давности. Неужели же этот сказочно красивый ибис вымер или почти вымер, и никто своевременно не поднял тревоги?
Между тем до Цааля дошли из Венесуэлы слухи о том, что во внутренних частях этой страны иногда видели алого ибиса — коро-коро, как его здесь называют. Долго не размышляя, он в 1949 году отправился туда и, преодолев немало трудностей, обнаружил колонию этих ибисов на одном из притоков Ориноко — Рио Апуре. Это был первый случай, когда кому-либо из ученых-зоологов удалось встретить такую колонию столь далеко от побережья и мангровых зарослей.