«Мы слишком далеко заходить не намерены», — заявляли в Лесном ведомстве в Порт-оф-Спейне. «Но мы готовим новые правила. Вся дичь будет неприкосновенной в течение шести месяцев в году — с 1 апреля по 30 сентября. В это время большинство животных обзаводится потомством. Таким образом, в деле охраны животного мира будет достигнуто значительное улучшение». Судя по всему, начальник охраны лесов (которым и в мой приезд был англичанин) не захотел вводить слишком строгие законы охоты, чтобы не раздражать новоиспеченных граждан государства Тринидад.
Что касается красных ибисов, то осевший здесь вид сейчас так расплодился, что скромная «дань» вне охраняемых мест гнездования теперь уже не опасна. Закон, запрещающий охотиться на этих птиц в определенный сезон, соблюдается отнюдь не так строго, чтобы нельзя было ими полюбоваться. Послабление это мотивируется тем, что они являются своего рода туристским аттракционом. Существует даже туристское бюро, специально организующее походы туристов в Каронийские болота в любое время года, за исключением апреля, мая и июня, когда выведение потомства идет особенно интенсивно.
Единственное ограничение — это запрет моторного транспорта близ ибисовых колоний. В небольших весельных лодках посетители спокойно передвигаются по каналам в мангровых зарослях, любуются серыми цаплями и утками и приходят в неописуемый восторг при виде озаренных заревом заката ярко-красных птиц, широким клином возвращающихся на ночь к своим гнездовьям.
Холоднокровные животные
В первый свой вечер в Симле я никак не мог понять, что за странный звук исходит со стены между двумя окнами моей комнаты. Когда после небольшой паузы он повторился, я решил посмотреть, в чем тут дело, и высоко наверху, под самым потолком, обнаружил большого серого геккона, который не соблаговолил сдвинуться с места, пока я не потыкал в него.
«Did he speak to you last night?»[42] — спросил меня Биб на следующее утро. Он был очень доволен той каверзой, которую мне подстроил. Оказывается, это он сам пекся о том, чтобы в комнате для гостей появлялись такие «разговорчивые» ящерицы. Отчасти это делалось ради шутки, а отчасти для того, чтобы во время своих ночных прогулок по стенам они уничтожали многочисленных насекомых, которые неизбежны в тропиках.
Если Арима Валей бедна млекопитающими, то зато ее мир птиц и холоднокровных чрезвычайно богат. Вокруг цветущих кустов и деревьев буквально кишмя кишат многоцветные крошечные колибри. Здесь и там в древесных кронах висят бонбоньерки — гнездышки ткачиков. За окнами комнаты для гостей, в сухой листве, целыми днями шуршат крупные, длиной в три дециметра земляные ящерицы из семейства Ameiva. А в самую засушливую пору в поисках воды в дома заползают удавы. То же самое они делают и на Наветренных островах. На Гренаде один плантатор мне рассказал, что однажды его ватерклозет вышел из строя. Что-то случилось с водяным баком. А когда с него сняли крышку, то обнаружили, что он буквально забит… удавами!