Мы продолжаем работать совершенно спокойно.
20 января
Почувствовали сильный толчок льда. Все выскочили из палатки посмотреть, не лопнула ли наша льдина. Вокруг нас все было в порядке, а уходить далеко мы не хотели.
Вернулись обедать. Мы с Петровичем начали играть в шахматы.
Затем я вышел из палатки, сложил флаги, убрал все хозяйство, склонное к путешествиям во время ветров: ожидаем, что будет шторм.
«Мурманец» находится на расстоянии примерно двухсот километров от нас.
Петя уходил работать к лебедке. Сделал два промера глубины моря и шесть серий гидрологических наблюдений. Восемнадцать раз он опускал вертушку в море.
Вечером Петрович притащил нарты со всем своим снаряжением к палатке и сообщил:
— Наша льдина окружена чистой водой и изолирована от соседних льдин… От жилой палатки до ближайшей кромки только триста метров.
Стало быть, мы живем уже на небольшом ледяном острове, вечно движущемся и подверженном всяким случайностям.
Наша знаменитая трещина разошлась, лебедка и гидрологическая палатка оказались на другом ледяном поле. Надо было срочно спасать это имущество.
Мы погрузили на нарты байдарку, впряглись и двинулись в «спасательную экспедицию». Спустили байдарку на воду. Женя и Петя переплыли на другую льдину. Был сильный туман. Чтобы они не затерялись, мы с Эрнстом зажгли два фонаря «летучая мышь». Вскоре братки вернулись, сделав все необходимое. Они проявили подлинное мужество.
21 января
Ночью я не спал: хотел лично убедиться, как работает радиостанция Баренцбурга.
Только к утру я залез в спальный мешок. Перед сном посмотрел на барометр: давление все время падает, не миновать шторма!
Вскоре я проснулся. Эрнст сказал:
— Слышен сильный грохот, началось сжатие льдов…
Я вышел из палатки; кругом вой, треск. Я, признаться, не ожидал, что сжатие льдов может сопровождаться таким страшным шумом.
Вслед за мной на улицу вышли Ширшов и Женя. Все насторожились, оглядываясь вокруг. Мы с Кренкелем принялись осматривать торосы, а Петрович побежал к своей палатке.
Вернувшись в лагерь, мы начали готовить нарты на случай, если придется перебираться на другую льдину. Будем держать наготове все научные материалы и радиостанцию: для нас это самое ценное.
Вернулся Петрович и сообщил:
— Трещина еще больше разошлась!
Решили сесть на байдарку и привезти с той стороны льдины оставшиеся приборы. За день байдарку занесло снегом; с трудом мы ее откопали, очистили, погрузили на нарты и отвезли к кромке льда. Однако спустить здесь байдарку на воду нам не удавалось: разводья были заполнены мелким льдом.
Мы двинулись вдоль трещины, чтобы выбрать место, где есть чистая вода. Долго бродили, пока не нашли узкую водную полосу; спустили тут нашу байдарку. На кромке льда поставили зажженные фонари: они будут служить нам маяком.