– Тебе никогда не казалось, когда ты думала о себе в прошлом, что некоторые события происходили не с тобой? – поинтересовался Риан, щелкая каким-то инструментом.
– Пожалуй, нет.
– А мне – да. Теперь особенно. Я ведь работать не любил и не хотел, отлынивал, пользуясь тем, что сказать мне все равно никто ничего не мог, кроме родных. Отец на это смотрел сквозь пальцы, и сейчас я понимаю, что ему с этим заговором было не до меня. Он только хотел, чтобы я на рожон не лез. Дядя потом за меня взялся… в своем стиле, конечно.
– А какой у него стиль?
– Решить проблему раз и навсегда и больше не тратить на нее время. Пригрозил мне, что если я не буду работать – я состоял на службе в институте артефакторики, – то он отправит меня на корм демонам. К охранителям то бишь.
– И правда отправил бы? – Тайре стало смешно. Ведь речь шла о недавних событиях, а звучало так, словно все происходило в детстве Риана, когда ему было максимум лет пятнадцать. – Не пожалел бы?
– Думаю, нет, но проверять я все равно не рискнул. А сейчас думаю: и чего я так сопротивлялся? Мне ведь всегда нравилось делать артефакты. Я просто… считал это оскорбительным. Глупо…
– Что именно оскорбительно?
– Даже повторять не хочется, ты и так обо мне не очень хорошего мнения.
Тайра слегка обиделась.
– Ты что? Хорошего, конечно. Разве я… почему ты так думаешь?
Удивительно, но это замечание, сказанное негромким и спокойным голосом, смогло ее задеть. Да, раньше Тайра действительно думала о Риане не слишком хорошо – точнее, она о нем вовсе не думала, – но не теперь же!
– Не обижайся. Я… ох, Тай, ну не дуйся на меня. Я сказал глупость. – Он придвинулся ближе и взял ее за руку. – Я вообще дурак. И те мысли, по поводу артефактов, только лишний раз это доказывают. Я считал, что это оскорбительно, когда принц делает артефакты для обычных людей. Брезговал я. Неприятно вспоминать, поэтому я и не хотел тебе говорить… Я далеко не идеален.
– Как будто я идеальна, – проворчала Тайра, и он засмеялся, вставая, и потянул ее за собой.
– Идеальна. Пойдем, пора. Солнце заходит.
Они расположились на крыльце вчетвером, включая Моргана и Джека. Риан настроил артефакты, сел рядом с Тайрой, вновь взял ее за руку и сказал, сглотнув:
– Активирую.
Он по-прежнему волновался, как и в прошлый раз, словно боялся, что не получится. Но все получилось. И Тайра, задержав дыхание и почти не моргая, смотрела на закат.
Он напоминал прошлый рассвет, но, в отличие от рассветного неба – легкого, почти невесомого, нового, – небо закатное было густым и тяжелым, более глубоким и резким. Ближе к горизонту – насыщенно-оранжевое, ослепительно-малиновое, ярко-алое, а в вышине почти синее, с крошечными точками едва видных звезд.