– Надень, – поторопила Гиласа Пирра.
Он обвязал кожаный шнурок вокруг шеи.
Пирра кивнула:
– Тебе идет.
С львиным когтем Гилас и впрямь почувствовал себя сильнее, но не хотелось думать, что боги забавляются с ним, будто с фишкой на игорной доске.
Вскоре они нашли козью тропу и зашагали друг за другом, стараясь лишний раз не смотреть на возвышавшуюся над головой вершину и на заросли ракитника, терявшиеся далеко внизу. Когда преодолели еще один горный выступ, в лицо вдруг резко ударил порыв ветра. Они добрались до северного побережья Талакреи.
Никакого поселения. Даже хижины нигде не видно. И к Морю отсюда не спустишься. Только обдуваемые всеми ветрами скалы и яростный прибой.
– Лодок тут уж точно нет, – заметила Пирра, прищуриваясь: пыль летела в глаза.
– Может, подальше отыщем.
Гилас сдаваться не собирался.
Они продолжили путь, но, заслышав приглушенный расстоянием стук молота, встали как вкопанные. Внизу раскинулась черная равнина и перешеек, а за ним – разъяренно рычащая голова острова: гора, изрытая алыми ранами шахт. А над всем этим возвышалась крепость Креона, похожая на всевидящее око.
Тропа стала шире. Пирра отыскала небольшую нишу, где можно укрыться от ветра. Сбросила пожитки на землю и села, опершись локтями о колени. Разбойница вопросительно взглянула на Гиласа.
Мальчик застыл как статуя. Горячий ветер бил в лицо. Гиласа захлестнула волна отчаяния. Единственная деревня поблизости – та, где живет Хекаби. Туда лучше не соваться – слишком близко от шахт. Может, их с Пиррой никто не выдаст. Может, найдется подходящий корабль, готовый взять их на борт. Но вдруг их все равно поймают? Креон сидит у себя в крепости, будто орел в гнезде: все видит, разве от него скроешься?
– Гилас, – тихонько окликнула Пирра.
Мальчик бросил на нее предостерегающий взгляд.
– Дольше тянуть нельзя. Надо решать, что делать, – продолжила девочка.
– Ты опять про кинжал? – процедил Гилас сквозь стиснутые зубы.
Пирра кивнула:
– Другого такого шанса не будет. Сбежим с острова – упустим отличную возможность. Придется выбирать.
Гилас сердито пнул землю, вздымая облачко пыли.
– Мне до кинжала дела нет, – отрывисто бросил мальчик.
Пирра нахмурила темные брови:
– Прошлым летом ты был на все готов, лишь бы кинжал не достался Воронам. А теперь что изменилось?
– Целый год прошел, вот что. А шахты и вовсе у кого хочешь тягу геройствовать отобьют. Нет, теперь хочу только одного: отыскать Исси.
– А если боги не дадут тебе ее найти?
– Это еще почему? Чего они от меня хотят? – крикнул Гилас, повернувшись к дымившейся Горе.