– Где Винченцо?
Мужчина с удивлением посмотрел на него.
– О чем ты, сынок? Это я, разве ты не видишь? – спросил носатый. – Это я, Человек-паук. Посмотри, мы пришли…
Лео взглянул в сторону выхода из туннеля, на улице светило солнце. Неподалеку шумела река.
– Иди, – сказал носатый. – Иди.
– Куда?
– Наружу.
Повторять дважды не пришлось. Он лег на землю и пополз, помогая себе локтями, полз до тех пор, пока не оказался на другом конце.
– Я не могу выйти, – пожаловался он носатому. – Мне мешает решетка. – Пещеру отделяло от реки металлическое заграждение. – Что мне делать?
Носатый пожал плечами.
– Смотри, – сказал он.
И Лео посмотрел в указанном направлении.
Плюшевый цыпленок его сына лежал у кромки воды, а река на глазах выходила из берегов. Лео парализовал страх.
– Нет! Нет! – закричал он. – Винни, нет!
Чем выше поднималась вода, поглощая тело цыпленка, тем отчаяннее кричал Американец:
– Винни, нет! Осторожно!
Лео обернулся. Носатый сидел по-турецки на земле.
– Помоги мне! – потребовал Лео. – Выпусти меня отсюда! Выпусти меня отсюда!
Носатый вытащил пачку «Лаки Страйк» из кармана рубашки.
– Зови меня папой, – сказал он, прикуривая сигарету.
– Но ты не мой отец.
– Зови меня папой! – рявкнул тот. – Или не выйдешь отсюда.
Американец посмотрел на поток, который вскоре должен был поглотить игрушку, потом перевел взгляд на мужчину и опустил голову.
– Хорошо! – крикнул он. – Папа…
Носатый поднялся, затушив сигарету о камень.
Улыбаясь, раскинул руки.
Вдруг поток хлынул в клетку, Лео успел увидеть, как уходит под воду лисья темница, после чего и сам оказался под водой.
Дорогой братишка,
на этот раз я пишу тебе по радостному поводу. Ты не поверишь, но Никола сделал мне предложение. Я уже потеряла всякую надежду! Само собой, я согласилась. Ты можешь представить, что в следующем месяце мне стукнет тридцать пять? Свадьба запланирована на лето. Надеюсь, что к этому времени ты уже будешь с нами. Я обсудила это с кем следует, и мне намекнули, что твое хорошее поведение в следующие месяцы может сделать эту мечту реальностью. Я так на это надеюсь! Кому-то надо вести меня к алтарю, а кто может быть лучше моего братишки? Пообещай, что подумаешь. Только представь, я замужем! За Николой! За тем пареньком, которого ты постоянно высмеивал за его кок! Наверное, не стоит так говорить, ведь никогда не знаешь наверняка, но я уверена, что наш брак будет счастливым. Сейчас мне надо идти, поэтому я прощаюсь. Я пришлю тебе приглашение, как только типография удосужится мне их доставить. Очень прошу, не сдавайся и позаботься о себе. Обнимаю,