— Анаис… Давай уедем вместе. Ты и я. И плевать на все, — предложил он, понимая, что если они действительно сделают это, то для него пути назад уже не будет. Вернуться ему будет нельзя. Семейное состояние, поддержка родных, спокойствие и обеспеченность — все будет брошено в пасть безответной любви. Анаис Дюпон никогда не ответит ему взаимностью. Она просто не способна на любовь, ему ли не знать?
Анаис понимала, чем обернется побег, не хуже него самого.
— Нет. Ты не можешь… — покачала головой девушка. Солнце освещало ее, и ее волосы сияли будто волшебный ореол.
Разумеется, он не может. Он уже не будет нужен ей, нищий и безродный. Она привыкла к другому.
— Ты потеряешь все, потеряешь свою жизнь. Я этого не стою… Значит, просто не судьба… И ты знаешь… Я ведь замуж вышла.
Как удар в солнечное сплетение… Трудно дышать и перед глазами темно… Не выходит замуж. Уже вышла. Зачем же тогда приехала к нему? Зачем ей эта ночь?
— Я попрощаться приезжала, — будто мысли прочла Анаис, присаживаясь рядом и опуская голову ему на плечо. — Он хороший… и меня любит… Очень любит.
Да. Наверняка ее муж без ума от собственной супруги. Вот только его любовь не может быть сильней…
А еще муж Анаис наверняка богат… То-то подозрительным сперва показалось, что оставленная фактически без средств к существованию Анаис Дюпон снова сияет бриллиантами и золотом, которые всегда так любила.
— Когда?.. — только и сумел выдавить он, понимая, что надежды нет. Как и пути назад, в счастливое прошлое.
Оказывается, что когда сердце разбивается, это почти что физически больно, и его осколки режут изнутри грудь. Зачем она только приезжала к нему? Если бы он узнал о ее замужестве позже, то, должно быть, было бы не так больно… Зачем сказала только после того как эта безумная ночь закончилась?
— Два месяца назад. Мы познакомились с ним в Нью-Йорке… Через месяц после знакомства он предложил мне выйти замуж. И я согласилась, — отстраненно, каким-то деловым тоном сказала она.
— Бизнесмен? — предположил он, поднимаясь на ноги и подходя к окну. Смотреть на нее было больно.
— Адвокат, — откликнулась Анаис. — Очень хороший адвокат.
— Желаю счастья, — холодно произнес он. — Больше не приезжай сюда. Мы никогда не увидимся с тобой…
Сказав это, он вышел из комнаты и закрыл дверь. Закрыл дверь в свое прошлое, свое счастье и свои надежды. И не услышал, как Анаис Дюпон тихо произнесла ему вслед.
— Может, и увидимся, дорогой. Может, и увидимся…
ГЛАВА 1
Добро пожаловать в Новый Орлеан
Идея отправить меня к бабушке в Новый Орлеан наверняка принадлежала мачехе. Я даже не сомневалась. Сослать меня в эту дыру могла только Дженнифер. Не то чтобы она меня так уж сильно ненавидела, вовсе нет… Мы на самом деле неплохо с ней ладили, насколько это вообще возможно, будучи падчерицей и мачехой. Но недавно Дженнифер родила моему отцу долгожданного сына, моего сводного брата Кевина, и, похоже, собиралась сделать так, чтобы все внимание папы досталось исключительно младенцу. Наверное, так было правильней. Мне ведь уже семнадцать, почти взрослая. А Кевину еще и года не исполнилось. Ему забота действительно куда нужней… Но это не значит, будто я радовалась переезду. Просто смирилась.