Такая новость меня по-настоящему шокировала. Ведь я не заслуживала такой милости от лорда Дарроу. Даже тот факт, что он все еще разговаривает со мною, уже поражал.
— Право, но разве можно так поступать, ваша милость? — убито спросила я у мужчины, не зная, как же нужно реагировать на подобное предложение.
Несомненно, подобный брак решит множество проблем… И добавит новые. Ведь, согласившись, я лишу надежд обрести счастье или мистера Уиллоби или мистера Оуэна, которые успели стать мне дороги. Но если я отвечу отказом, то погублю сестер… Создатель, как же мне быть теперь?
— Легко и просто, мисс Уоррингтон. Мои племянники желают этого союза ради вашего блага и блага Эбигэйл. Я же, как и прежде, не желаю мешать этому союзу и считаю его полезным. Подумайте, юная леди. И примите правильное решение. У вас две недели… Спустя это время, боюсь, ничего поправить будет уже нельзя…
Тут в мою дверь настойчиво постучали, и я услышала голос матери:
— Кэтрин, дорогая, почему ты заперлась! Кэтрин! Открой немедля!
Я испуганно вскочила с кровати, в ужасе посмотрела на лорда Дарроу.
Тот молча подошел к зеркалу и коснулся рамы. Правда, потом оглянулся и спросил:
— Почему вашу мать так волнует запертая дверь вашей спальни?
Мама продолжала стучать и звать меня.
— Вероятно, из-за того, что последние дни я была в дурном расположении духа, — тихо отозвалась я. — Прошу вас, идите, милорд. Мне нужно открыть дверь.
Мужчина кивнул и исчез в россыпи серебристых искр. Какое облегчение.
И, наконец, я отперла дверь, с тоской думая, что придется как-то объясняться с матерью из-за одежды и нерасправленной постели…
Мама действительно изумилась, увидев, что я еще даже не думала ложиться.
— Кэтрин, уже так поздно! И мне кажется, что я слышала чей-то голос в твоей комнате.
Тут я могла только улыбнуться и пропустить маму в спальню. Где, разумеется, уже никого не было. Порой в колдовстве можно было найти и приятные моменты.
— Тебе показалось, мама, я одна, — отозвалась я.
Родительница покачала головою, прекрасно понимая, что тут нечисто.
— Что происходит, Кэтрин? — принялась сразу за допрос матушка, глядя строго, как святые на иконах. — Ты возвращаешься домой совершенно разбитая и несчастная. Я поняла, что в столице случилось что-то пренеприятное. Тебе никто не пишет, и ты чахнешь с каждым днем. Однако внезапно лорд Дарроу вновь приезжает в наши края, но уже без твоей подруги.
Я не знала, что же мне нужно сказать матери, чтобы не выдать тайны, которая только расстроит ее.
— Вероятно, я вскорости могу выйти замуж, — тихо произнесла я, опуская глаза.