"Еще три оборота, и он воткнется мне между грудей!" – мысль была стремительной, но верной.
– Воевода! – Лиса вынула клинок из воздуха тем самым движением, которому обучил ее сам Эрик, и улыбнулась своему старому другу и наставнику. – Упражняйтесь, господа! – кивнула она гвардейцам и пошла навстречу огромному, словно вставший на дыбы медведь, воеводе.
– Где Аскольд? – тихо спросила она, когда они остались наедине, то есть несколько в стороне от гремящих железом воинов.
– В море, – так же тихо ответил Эрик, ссутулившись и склонившись так низко, как мог, чтобы не заставлять Лису чрезмерно задирать голову. – Он ушел на ночной лов и, значит, скоро вернется.
– А Олаф? Сава? Осип? – быстро перечислила самые важные имена Лиса.
– Тебе понадобились все? – нахмурился Эрик.
– Может быть, – ответила она, раздумывая над тем, что с ней творится и почему.
– Что-то случилось?
– Пока нет, – покачала она головой, принимая и признавая непостижимость путей богов. – Но сердце вещует. Знаю, грядет буря!
– Олаф в городе, пьет, поди, – пожал плечами Эрик, поведение его внешне не изменилось, но в глазах зажегся темный огонь. – Сава в замке, Осип на своем хуторе.
– Найди всех, кого сможешь! – приказала она, решившись, наконец, сказать то, ради чего, собственно, сюда и пришла. – И собери своих. Если так сложится, мне понадобится каждый из них.
"Что я творю? Зачем?" – но не было ответа. Вернее, был, но он вряд ли удовлетворил бы Лису, даже если бы она его осмелилась сформулировать.
– Госпожа! – Эрик был явно смущен, но и тверд, тем не менее, как и всегда в подобного рода вопросах. – Не знаю, что происходит, не спрашиваю и повинуюсь, как велят долг и честь. Но я встревожен, я опасаюсь за вас и не знаю, как уберечь мою госпожу от неизвестных мне опасностей…
– Эрик, – с улыбкой прервала его замысловатую речь Лиса. – Слова не меч, оставь их другим. Обо мне не беспокойся, я вполне способна за себя постоять.
– Вера де Йон, – Эрик уже не сомневался, он был решителен и непоколебим в своем понимании долга. – Лена Менк и Ирина Большая. Я требую, чтобы они все время были рядом с тобой!
"Ну, вот ты и перешел на "ты", – улыбнулась мысленно Лиса.
– Ты в них так уверен?
– Я уверен только в себе, – возразил воевода, – но эти трое кажутся мне лучшими из тех, кого я могу к тебе приставить.
– Твои амазонки, а? – в открытую улыбнулась Лиса.
– Мои валькирии, – очевидно, Эрик не склонен был сводить разговор к шутке. – Гейр, Гондукк и Рота[24]. Запомни эти имена, госпожа, это Вера, Лена и Ирина. Имя-ключ. Они пойдут за тобой даже в огонь, вернее, войдут в пламя первыми.