"Держись! – сказала она себе, чувствуя, как "встает на дыбы" измученное тело. – Не останавливаться! Теперь только вперед!"
– Еще! – потребовала она, едва отдышавшись. – И зажарьте его с яблоками… Есть же здесь кислые яблоки?
И она снова приникла к кубку.
– Все, – сказала Елизавета, опустошив его до дна. – Рота, ты сможешь отнести меня в баню?
Валькирия не ответила, она легко подхватила Елизавету на руки и бросилась вон из комнаты.
– Не спеши! – шепнула Елизавета, чувствуя, как растекается по телу благословенное тепло. – Не спеши! Я жива…
"Пока…"
– Ты не дышала целую вечность, – ответила ей набегу Ирина. – Живые так долго не могут, а мертвые не возвращаются…
После бани и трех чаш бычьей крови, Елизавета заснула и проспала почти до вечера, а, проснувшись, почувствовала себя здоровой. Силы вернулись, черная опухоль с раны на руке сошла, и сама рана затянулась, как если бы прошло дней пять или шесть. О случившемся напоминала лишь ноющая боль в том месте, где плоский наконечник стрелы пробил мышцы насквозь.
"Поцелуй Фригг" или убивает сразу или дарит отсрочку, но именно на нее Елизавета и надеялась.
– Эрик! – она встала с постели, закутавшись в меховой плащ, и прошлась босиком по холодному каменному полу. – Да, не моргай, старина! Ты же видишь, я жива. Доверяй мне, и мы всех свернем в бараний рог! Веришь?
– Верю!
Плиты пола холодили ступни, от горящих в камине березовых дров шел жар, вкусно пахло жареной медвежатиной, рыбной похлебкой и вином.
– Тогда, готовь людей. Мы выступаем в полночь.
– В полночь?
– Пошли разведчиков. Мы идем прямо на юг. В двух лигах к югу протекает речка. Мы должны быть там перед рассветом. Стрелки по фронту вдоль берега реки, и конные рыцари, прикрывающие тыл.
– Ты сказала "мы", – Эрик был потрясен и дезориентирован.
– Эрик, ты обещал мне свое доверие. А коли так, держи слово, воевода! Я иду с войском. И знаешь, что, одолжи мне свой моргенштерн. На один раз! Идет?
– По твоему, слову, Kongr! – Эрик склонился в поклоне, а, выпрямившись, сразу же заспешил вон. – Моргенштерн я пришлю с Квигом! И не спорь, конунг, Квиг и Мане будут с тобой все время, а Магнус Мальм будет ходить с Ириной. Это не обсуждается!
"А я и не обсуждаю! – усмехнулась Елизавета мысленно, стараясь не думать о том, правильно ли она разгадала загадку. – Ведьма к ведьме пришла…"
– Подавайте мясо! – приказала она. – И похлебку! И что там есть еще! И принесите мне бочонок со ставленым медом, тот, что подарил граф фон дер Марк!
Следующие два часа она посвятила неторопливому, но упорному поеданию медвежьего мяса, зажаренного с кислыми яблоками, и тушеных овощей – гороха, брюквы и капусты, густой похлебки и запеченных в тесте карпов. Трижды она выходила во двор, чтобы по примеру предков лечь животом на бревно. Ей не нужен был полный желудок, но ей требовалось насытить оживший под действием яда организм.