– Слушай меня и запоминай, муж мой Людо! – сказала она тогда с той невероятной силой убеждения, какую и не чаяла в себе найти. – Ты мой муж, а я твоя жена. Это факт истории, и мне наплевать, что по этому поводу думают твои и мои подданные. Разумеется, мы соблюдем формальности. Это случится через неделю в Северекирхе во Фрейбурге. Ты согласен?
– По твоему слову, госпожа! – Кажется, Людо уже все понял. Во всяком случае, синий огонь, все сильнее разгоравшийся в его глазах и особая, свойственная одному лишь Людвигу Кагену улыбка сказали Елизавете больше чем тысяча слов.
– Ну, вот и славно! – она ощущала нежность и страсть, но еще и горделивое понимание того, что сила ее сродни магии, изобретенной Одином, или им же принесенной в мир Поэзии. – А в эту ночь, любовь моя, мы обручимся перед ликами древних богов, и наш союз засвидетельствуют Сьёфен и Фрея. Правда, у меня нет красного платья, но, когда служанки разденут меня догола, я наверняка покраснею, так что что-нибудь красное на мне все-таки будет[90].
– Нагота... – задумчиво произнес Людо. – Да, это хорошая идея. Надеюсь, ты позволишь своим служанкам помочь с этим делом и мне?
– Разумеется, да! – счастливо рассмеялась Елизавета, ощущая, как сила ее власти еще больше подчиняет себе безукоризненного рыцаря Людо. И да, это оказалось чарующим опытом, сладким и пьянящим, сводящим с ума.
– Но прежде... – казалось, ее сердце остановилось на бегу.
"Что?!"
– ... позволь мне сделать тебе свадебный подарок! – Закончил свою длинную фразу Людо.
"Подарок?! Какой, к дьяволу, подарок!? И разве о подарках идет речь?"
– Руку! – потребовал Людо и сам протянул Елизавете свою левую руку.
"У него, что обручальные кольца на такой случай припасены?!" – дыхание вернулось к Елизавете, но она была, мало сказать, удивлена, она была заинтригована.
– Моя рука, сударь!
– Мой подарок! – и он надел на безымянный палец ее левой руки тонкое золотое колечко с большим красным камнем.
– Он великолепен! – восхищенно воскликнула Елизавета, поднося кольцо к глазам. – Это не рубин, не так ли?
– Да, это красный алмаз, – кивнул Людо, – но не мудрено и спутать. Очень насыщенный красный цвет.
– Я таких никогда не видела...
"А уж я-то видела кое-какие камушки..."
– Честно говоря, я тоже, – смущенно улыбнулся Людвиг. – Купил вот у одного ганзейского купца... Как в воду глядел! – улыбнулся он еще шире. – Увидел, представил, как все будет, и купил. Но так все и вышло, как видишь. Только попам не вздумай рассказывать, – засмеялся он, – еще обвинят в ереси, как нашего общего друга!