Она еще раз посмотрела на Тома и Тилли, на генерала Байера и его валькирий, на офицеров и солдат, стоявших в отдалении и, кажется, даже затаивших дыхание от осознания значимости сцены, наблюдать которую им выпала удача.
"Отличные свидетели, если подумать!"
Она перевела взгляд на еще одну группу людей. Полтора десятка мужчин и женщин самого разного возраста и вида стояли чуть в стороне. "Господа Электоры" прибыли засвидетельствовать, что факт избрания нового императора имеет место воплотиться в жизнь.
Чуть поклонившись тем и другим, Елизавета отвернулась, решительно подошла к пюпитру, взяла с него корону, с удовольствием ощутив ее прохладную тяжесть в своих обнаженных ладонях – перчатки по такому случаю Елизавета сняла, – и вернулась назад, к ожидавшему ее посередине зала Людо.
– Преклоните колени, ваша Светлость! – потребовала она.
– По вашему слову, графиня! – Людо легко опустился на колени и сложил руки на груди, глядя сейчас прямо перед собой.
– Решением совета Электоров нарекаю вас императором! – провозгласила Елизавета и опустила корону на голову Людо.
Мгновение длилась тишина. Затем Елизавета и сама опустилась на колени и склонила голову перед своим императором.
– Встаньте, ваше Величество! – попросила она, не поднимая глаз. – Правьте нами с миром!
Она услышала вздох облегчения, долетевший до нее со стороны зрителей, и шорох одежды, когда Людо встал с колен.
– Моя госпожа!
Елизавета подняла взгляд и увидела руку, которую протягивал ей Людо.
– Надеюсь, вы все еще не возражаете, стать моей женой? – спросил он ее, когда, опершись на его руку, Елизавета поднялась на ноги.
– Нет, разумеется, – ответила она с улыбкой.
– Вот и славно! – улыбнулся ей Людо.
– Дамы и господа, – обратился он к собравшимся, – насколько мне известно, гражданские браки существуют в империи де факто уже без малого сто лет. Поэтому, с вашего позволения, я попросил бы присутствующего здесь советника Фаля официально зарегистрировать наш брак с графиней Скулнскорх…
– И наш! – надтреснутый голос Тили ван дер Шенк заставил доктора Фаля вздрогнуть, и это стало первым и единственным доказательством того, что дядя Клотильды все-таки скорее жив, чем наоборот.
– Спасибо, что напомнили мне, фюрстина, – еще шире улыбнулся Людвиг. – Разумеется, речь идет так же о брачном договоре между Великой княгиней Галичмерской и графом фон дер Марком.
– Сочту за честь! – поклонился доктор Фаль. – Но вынужден требовать, чтобы таинство брака было сегодня же подтверждено церковным обрядом.
– Непременно! – согласился император Людвиг, и в этот момент Елизавета услышала музыку сфер…