"От вина пьянеют, не так ли?" – но благими намерениями вымощена дорога в Ад.
Так говорят, и, вероятно, неспроста. Во всяком случае, за первым глотком последовали второй и третий. Вино было вкусное, не сладкое, но пленительно многообещающее, если вы понимаете, о чем идет речь.
– А кстати, – вспомнила вдруг Тильда и хихикнула. – Помните, Гретель спросила "Афину" Реомюр о принцессе Джеване и Черном Людвиге? Кто знает, что это за история?
– Ты что не знаешь? – Елизавете меньше всего хотелось усугублять "эту тему", но друзьям рот не заткнешь, и объясняться не хотелось.
– Нет! – покрутила своей чудной рыжей головкой фюрстина. – Честно-честно! А что это "детям до шестнадцати"?
"До шестнадцати? – спросила себя Елизавета. – Нет, милая, - покачала она мысленно головой, - это, как минимум, восемнадцать плюс".
И в самом деле, Людвиг Каген по прозвищу Аспид был, судя по всему, тем еще ходоком. Молва донесла смутные предания о его победах на любовном фронте, где, как и на войне, Черный Людвиг не проиграл ни одного сражения. Но история, о которой не захотела говорить в классе профессор Реомюр, была и вовсе из разряда скандальных. Человек, уничтоживший империю Хильденбранда и создавший на ее руинах свою собственную империю, никогда и никого не любил, кроме графини Маргариты Корвин и принцессы Джеваны. Одна являлась плодом кровосмесительной связи, другая – одной из последних Дев Севера. Обе, хотя и по-разному, любили князя Людо и обе, если верить "Хронике Роз и Шипов Безымянного Монаха из Ковно", "делили с ним ложе". Во всяком случае, в последнюю ночь перед коронацией так все и произошло. А утром – в тот самый день, когда опостольский нунций должен был возложить на голову Людо Кагена железную корону империи, - их всех, и Аспида, и двух его женщин нашли мертвыми. Все трое сидели вкруг стола и умерли, судя по их виду, прямо во время дружеской беседы за кубком вина. Одновременно и от неизвестной причины.
- А что это "детям до шестнадцати"? – спросила "наивная" фюрстина.
– Ну, – замялся в ответ на ее вопрос Томас и начал стремительно краснеть.
– Мне уже есть шестнадцать! – когда Клотильда ван дер Шенк желала этого, она могла быть весьма убедительна.
"Особенно в глазах Тома фон дер Тица!" – усмехнулась мысленно Елизавета.
– Ну, если хочешь, в библиотеке замка есть экземпляр "Хроники Роз и Шипов Безымянного Монаха из Ковно". По-моему, семнадцатый век, но точно я не помню.
– Ты читал! – прозвучало как обвинение.
– Ну, да, по тем временам…
– Я завтра почитаю и сама решу, что там и как, "по тем временам" или "по этим"!