— Слово, — охотно пояснила мне планета. — Тут его держит слово. Пойми, Малой, у Высших сущностей своя психология и свой кодекс взаимоотношений. Даже если не стало того, с кем он договаривался, всё равно собственное слово не даст ему возможности покинуть это место. Возможно, время для таких как он ничего не значит, и он существует в мириадах тел и вселенных одновременно. Но остаётся собственное слово, которое связывает его с другим Высшим и имеет самое важное значение для него.
— Как всё сложно у этих Высших! — произнёс я со вздохом. — Ну а моей главной задачей остаётся учиться считать эти хоршевы камни.
— Твоя учёба началась, мой мальчик, — очень серьёзным тоном сказала мне Солия, — и насколько удачлив и долог будет твой путь, зависит исключительно от тебя. От твоей воли, усердия и силы. Эта учёба длиною во всю жизнь, возможно и не одну. Запомни главное, ты Аркон, и ты ступил на путь Богов.
— Как же всё это неопределённо и далеко, — пожаловался я планете, — но сейчас я так устал и хочу спать.
— И пусть вещие сны не завладеют тобой, — шепнула девушка и исчезла.
* * *
Где-то в неизведанных секторах окраины Галактики.
Империя Джувиан.
Родовая усыпальница старшего рода Минодариев.
В бесконечной тишине ушедших тысячелетий, в постаменте вечной памяти хранились кристаллы душ истинных Джувиан. Никто и никогда не смел нарушить это вместилище равновесия. Закон Империи гласил: вошедший сюда обретёт истинный покой, и душа его обратиться в свет.
Что это было? Испытание для них или проклятие ушедших Древних? Сами боги наказали их за их игры с генетикой. Эта раса, обладающая высочайшей технологией Сеятелей, невзирая на все своё могущество, медленно и болезненно угасает. Они сами хотели стать, если не богами, то равными им.
Их подвела гордыня. Погоня за абсолютным могуществом превратила их в уродцев. Они очень давно бросили все попытки встать на дорогу жизни. Их осталось критически мало.
Недалеко от входа в портал родовой усыпальницы собрались последние из проклятого рода.
— Вы думаете, что нам ещё что-то может помочь? — обратился Хранитель душ к старшим, — Мы давно уже сдались. Мы проиграли. Пусть теперь младшие расы Содружества играют в своей песочнице. Мы уже давно мертвы.
— Хранитель, — обратился телепатически к этому разумному один из старших, — возможно, у нас появилась надежда.
— Говори, — прошелестел усталый от жизни голос Хранителя.
— В секторах Содружества проснулась планета. Кто-то их Древних вернулся. Мы все будем просить Его прощения.
Хранитель поднял свой взор на бесконечную россыпь далёких звёзд и произнёс: — Да будет так.