Итак, я зашел в шестой подъезд, нашел Лито, или, говоря по-русски – Литературный отдел Главполитпросвета Наркомпроса (впрочем, как видим, по-русски все равно не вышло, вышло по-большевистски). Я ждал, что тут меня встретят Горький и Брюсов с Белым. Гумилёва не ждал – он петербуржец, да к тому же его еще летом расстреляли. Тогда же прошел слух, что умерла и Ахматова – как бы за компанию, от горя, хотя к тому времени они уже не были женаты. Но все это глупость, конечно: Ахматова еще всех нас переживет, не говоря уже о ее стихах. Хотя, если откровенно, стихов я не люблю. Исключая, разумеется, Пушкина, ну, может, еще пары человек. Но Пушкин – это не просто стихи, Пушкин – это… Но, однако, что я вам рассказываю, вы знаете все не хуже меня.
Таким образом, в московском Лито ждал я Горького и других знаменитостей, а попал на совершенно неизвестных людей, которые, кажется, во всей этой большевистской бюрократии разбирались еще хуже меня. Видимо, я показался им грамотным человеком, потому что меня не только взяли на службу, но даже назначили секретарем Лито.
* * *
В первый же день дали мне фунтов пять гороху, сказали, что это четверть пайка. Я понял, что с голоду не умру и от радости развил бурную деятельность. Нам стали приходить письма, удалось выбить машину и даже ведомость на жалованье. Коллеги сказали про меня, что я деловой парняга и мне надо бы выписать академический паек. Но я уже был доволен и тем, что имею. У меня есть должность, паек, а повезет – будет и жалованье.
В Лито мы занимались вещами, мало связанными с литературой. Так, например, писали лозунги для Помгола[36] и делали много другой ерунды, однако Лито, в котором до моего появления работало всего два человека, вдруг ожило. Вскорости у нас был полный штат. Да почему и не быть? Дают паек – раз. Платят жалованье – два. Работаешь в теплом (сравнительно) доме, а не на улице – три. Так что штат полный, все восемнадцать человек.
Но самое главное – дали мне комнату для жилья. Свою, собственную, куда я тут же заселился с женой. Впрочем, дома хоть шаром покати: ни простынь, ни книг – ни-че-го. Но не страшно, все будет в свое время. С комнатой и жалованьем ничего не страшно. Может быть, даже не нужно будет набиваться к знакомым на обед.
В Лито я начал писать фельетоны. Первый немедленно забраковали, зато второй одобрили и выдали сто рублей (пять фунтов пшеничной муки). С известными литераторами я тоже познакомился: они читали свои новые вещи в Доме Герцена на Тверском бульваре. Если говорить о знаменитостях, скажу, что наиболее смутное ощущение на меня произвел Андрей Белый – как, впрочем, и его стихи.