– Понятно, – серьёзно кивнула Серси, поднимая свой «стакан».
Джейс нехотя последовал её примеру.
– Итак, что бы такое сказать, ребята… – задумчиво протянул Рэй, берясь за тонкую ножку, и тут же просиял. – О! Придумал!
Давайте выпьем за то, чтобы у нас с вами всегда был этот Мир!
Поколебавшись долю секунды, Серси повторила:
– За этот Мир.
«А, ладно! – подумал Джейс. – Если даже ладка согласилась, то неужели я буду в стороне?!»
– За этот Мир! – громко сказал он.
«Стаканы» звякнули, соприкоснувшись. Когда ребята осушили их, воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким плеском волн. Все трое, как один, смотрели на море. Розовая полоска вдали возвещала, что скоро в этой части света взойдёт солнце.
– А следующее путешествие будет за мной, – проговорил, не отрывая взора от волн, Рэй.
И никто ничего не имел против.
В это утро Джейс Салливан встал с постели в крайне возбуждённом состоянии духа. Причиной тому было предстоящее путешествие, возглавить которое взялся не кто иной, как его лучший друг.
Они собирались посвятить походу весь день, а потому очень тщательно выбирали дату – ведь для этого требовалось прогулять занятия, что в Этажах строго порицалось. Однако Рэй взамен обещал им что-то совершенно, по его словам, «бомбическое», а потому ребята решили пойти на риск.
Когда Джейс усаживался за стол со своей семьёй, его мысли были так заняты готовящимся путешествием, что он даже поначалу не замечал хитрых взглядов, периодически бросаемых на него сестрой и матерью. Лишь когда мать едва не пролила на него чай, он встрепенулся:
– С тобой всё хорошо?!
Та поспешно отвела глаза и начала бормотать что-то малоразборчивое.
– Ой, конечно… Конечно, сынок, всё хорошо… Лучше и быть не может… – на секунду она замолчала, словно раздумывая, стоит говорить или нет, но затем всё же добавила: – Ты, главное, знай, что мы с папой очень-очень рады.
Отец в ответ на это лишь уткнулся ещё глубже в информационный бюллетень, сам же Джейс удивлённо изогнул бровь.
– Рады чему? – осведомился он.
– Ну как… – застенчиво улыбнулась мать. – Тому, что у тебя появилась девушка.
Джейс поперхнулся, Надин нервно заёрзала на стуле.
– Чего?! – опешил он.
– Я, пожалуй, пойду… – начала было сестра, вставая.
– Стоять! – выпалил Джейс. – Это что, твоих рук дело?!
– Не повышай голос на сестру! – строго одёрнула его мать. – Да, это она рассказала мне всё. Жаль только, что ты сам этого не сделал… Неужели ты думал, что мы с отцом будем тебя осуждать?
Отец вновь промолчал.
– Что за чушь ты наговорила родителям, Надин?! – не унимался Джейс.