— Лев Аркадьевич? Сколько лет, сколько зим!
— Послушай, у меня к тебе дело. Нужно парочку бухариков из одной квартиры выгнать.
— Сделаю, Лев Аркадьевич, — с готовностью согласился Литвинов. — Диктуйте адрес.
— Улица Космонавтов, дом три, квартира шестьдесят один. Там проживает Пелагея Пашина...
— Пепа?
— Ну да, она самая. Пелагею в больницу положили, а в её квартире алкаши дрыхнут. Ты бы проконтролировал, чтобы они там больше не появлялись. И с входной дверью хорошо бы что-то сделать, замка-то ведь нет.
— Не беспокойтесь, Лев Аркадьевич, всё сделаю. Только я не пойму, вы то тут каким боком?
— Семён, давай без вопросов.
— Хорошо, как скажете. А сами-то как?
— Да нормально, Семён. Нормально. Наслаждаюсь жизнью на пенсии. Ну, всё, мне пора.
Отключив связь, он сел в машину, посмотрел на Пелагею. Та спала крепко, чуть похрапывая. Он подумал, что ей не повезло не только с отцом и матерью, но и с внешностью. Мясистая, круглолицая, с двойным подбородком; волосы короткие, рыжие; веснушки на переносице больше напоминали стариковские пигментные пятна; под глазами набухали «мешки»; на щеках — болезненный румянец. Стенин рассудил, что если даже она избавится от алкогольной зависимости и приведёт себя в порядок, то вряд ли будет выглядеть симпатичней. Ничего не поделаешь, такая уж уродилась. Когда в школе училась, сверстники её часто дразнили, и кое-кто за это жестоко поплатился. К сожалению, сказка о гадком утёнке — это не про Пепу. В прекрасного лебедя она так и не превратилась.
Стенин отвернулся, немного приоткрыл окно — в салоне уже вовсю воняло перегаром. Не теряя больше времени, поехал домой. Пелагея заворочалась на сиденье, издала звук похожий на стон, но не проснулась. Стенин догадался, что она сейчас видит во сне что-то хреновое. У него самого никогда не случалось запоев, но он знал: пьяниц постоянно мучают кошмары, это словно наказание за беспутную жизнь. А может, это какой-то внутренний контролёр пытается напугать до чёртиков — в прямом смысле до чёртиков. Порой лечение страхом очень даже действенно. Сон разума порождает чудовищ, и внутренний контролёр будто бы говорит: «Гляди на них и бойся! Если не возьмёшь себя в руки, чудовища будут с тобой всегда!»
Однако, как подозревал Стенин, страх вряд ли может стать для Пепы лекарством. Она слишком долго видела в большинстве людей жестоких монстров, так что теперь её наверняка не пугают демоны подсознания. Кто-то закаляется ледяной водой, а она — нелёгким существованием.
С этой безрадостной мыслью Стенин выехал из города. Впереди, там, где к шоссе примыкала мощёная бетонными плитами дорога, он увидел автомобиль ГИБДД, а рядом стояли два сотрудника в жёлтых сигнальных жилетах. Стенин подумал, что было бы погано, если бы эти ребята заглянули в салон его Джипа и увидели пьяную девчонку. Однако он не сомневался: этого не случится. Сотрудники ГИБДД отлично знали машину бывшего начальника СКМ и никогда не останавливали. Даже будучи давно на пенсии он всё ещё входил в категорию сильных мира сего и был застрахован от множества проблем.