Неожиданнопробудилсяибесцеремонновстрялвнутреннийголос: «Неврисамомусебе! Небылоникакойзлойшуткимозга, простотебеэтожуткопризнавать!»Причёмэтотголосбылмощный, какледокол, онконкретноврезалсявсозданныелогикойльдины.
ЗрениепочтипришловнормуиСтенинвполумракеразгляделпотолок, люструипонял, чтооннаходитсявгостиной. Рассудил, чтосамвтакомсостояниисюдаизкухнинесмогбыдобраться, азначитегоприволоклаПелагея. Пыталасьпомочь? Наэтотсчётонуженеспешилсебяобнадёживать, чувствовал, чточёртоввнутреннийголосопятьначнётвозражать, аспоритьссамимсобойсейчассовершеннонехотелось.
Звонвушахсменилсясмехомивесёлоймузыкой. Стенинструдомповернулголову, увиделработающийтелевизор, наэкранекотгонялсязамышонком. Перевёлвзгляднакресло. Пелагеясиделаскружкойврукеисмеялась.
— Пелагея, — простоналСтенин.
Онавстрепенуласьиуставиласьнанегорадостно.
— О, очнулся. Часовшестьвотключкебыл. Аяужеиужинприготовила, но, прости, всёслопала, мнетеперьпостоянножратьхочется. Организмпослепьяноккалорийивитаминовтребует, — онапоставилакружкунажурнальныйстолик, поднялась, подошлакСтенину, произнеслассочувствием: — Хреново, да? Ябывызвала«скорую», ноотецнеразрешает. Онсказал, чтовсёобойдётся, тынеокочуришься.
Опятьэтачушьпроотца! Стенинстиснулзубы, подумав, чтовнутреннийголосбылправ, ивсепредположенияошуткемозга—этожеланиеутопающегоуцепитьсязасоломинку. Онощутилсухостьворту.
— Воды...принесиводы, Пепа.
— Хорошо, — отозваласьона. —Конечно. Ясейчас.
Ушланакухню. Стенинпопыталсяподняться, нонесмог, собственноетелоемуказалосьсвинцовым, дажедышатьбылотяжело. Наэкранетелевизорапоявиласьнадпись«TheEnd», апотомначаласьноваясериямультфильма«ТомиДжерри».
Пелагеязашлавгостинуюскружкойвруке, онахмурилась, бормотала, словновеласкем-тобеседу:
— Этонеправильно. Онхочетпить, иядамемуводы. Тычто, хочешь, чтобыонотжаждызагнулся?
ОнаподошлакСтенину, опустиласьнаколени, приподнялаегоголовуиужеподнеслакружкукгубам, какеёрукавдругзадрожала, датаксильно, чтовсяводарасплескалась.
— Неделайтакбольше! —разозлиласьПелагея, посмотревкуда-
товсторону. Посленебольшойпаузы, вздохнула, перевелавзгляднаСтениа, лицокоторогобыломокрымотпролитойводы. —Отецнехочет, чтобыятебепомогала. Онжелает, чтобытымучился.
Неожиданноеёлицоисказилосьтак, чтосталопохоженазверинуюморду, верхняягубаприподнялась, обнаживзубы. Сделавнесколькохриплыхвдохов-выдохов, онапроизнесласнапряжением, словночерезсилувыдавливаяслова:
— Да, полковник, яжелаю, чтобытыстрадал! Хочешьпить? Тогдатебепридётсясамомудобратьсядоводы. Отмоейдочеритыпомощинедождёшься.
Пелагеяподняласьисяростьюшвырнулакружкувстену, послечегоеёгубымедленно, натужнорастянулись, обозначивкакую-токукольнуюнеестественнуюулыбку.