Давно он не видел такого снегопада. За пределами веранды, словно белая стена выросла. Как будто сама природа решила его затормозить, встав на сторону чёртова маньяка. Стенин ухмыльнулся, бросая вызов обстоятельствам, и пробормотал:
— Ничего, ничего, я справлюсь, — ему очень хотелось эти слова выкрикнуть, но нужно было беречь силы.
Где-то неподалёку каркнула ворона. Стенин подумал, что это противоестественно, ведь вороны во время непогоды должны сидеть тихо-мирно в каком-нибудь укрытие. Если только это не чёрные птицы из страшных снов. Впрочем, удивляться чему-то противоестественному после того, как кровавый психопат восстал из мёртвых — это глупо. События последний дней доказали, что невозможное — возможно.
Набрав полные лёгкие холодного воздуха, он медленно выдохнул и пошёл к ступеням. Боль в голове разгоралась, однако сознание было чистым, как никогда. Ему вдруг вспомнилось, как всего несколько дней назад он прогуливался по территории коттеджа, насыпал корм в кормушки и обдумывал план по спасению алкоголички Пелагеи Пашиной. Обдумывал план... а его ли это была идея привести сюда девчонку? Возможно, на эту идею подтолкнул Отсекатель, который, быть может, уже давно здесь незримо присутствовал. Мысль парадоксальная, но Стенин не спешил её категорично отвергать, потому что, чёрт возьми, невозможное — возможно. Что если психопату было необходимо, чтобы тот, кто его убил и Пелагея, в венах которой течёт его кровь, находились в одном месте?
С этой мыслью, держась за перила, Стенин спустился по ступеням. И очутился на территории, где властвовала снежная мгла. Карканье ворон раздавалось со всех сторон, пока это были только резкие поочерёдные звуки, но он подозревал, что скоро они сольются в единый несмолкаемый грай.
Натянув ворот свитера на подбородок, Стенин направился к машине Раисы. Ноги утопали в снегу, перед глазами, как живая, шевелилась белая стена. Он сделал несколько шагов, оглянулся и с трудом различил крыльцо, ступени. Вот же дьявольская погода! Стенин рассудил, что в такую погоду даже на территории коттеджа заблудиться немудрено. Он продолжил путь, ощущая, как слабеют ноги. Ворона каркнула совсем близко, в снежной пелене промелькнула тень.
— Ничего, я справлюсь, — выдохнул Стенин, сделав очередной шаг.
Словно бы разозлившись на эти слова, в его лицо ударил порыв ветра. Снег закружился в бесноватом метельном танце.
«Никто и не говорил, что будет легко! — мысли рождались бунтарские, они помогали идти. — Но я справлюсь! Сегодня не твой день, Отсекатель!»