- Надо будет достать тебе перчатки, - задумчиво пробормотал дракон. – Не учел. Дир, ты слышишь?
- Да, сир, - прошелестело в воздухе, и я вздрогнула.
- Кто это?
- Снежный дух, мой помощник. Не бойся их в замке много, но они не доставят тебе неудобств. Их задача – следить за порядком и помогать, если это требуется. Когда тебе что-то понадобиться просто попроси, и все будет. В разумных пределах, конечно.
Вокруг нашего стола на полу, зазмеилась поземка из снежинок, и по правую руку от меня выросла фигура, состоящая из кружащихся крупиц снега. Не призрак, не человек, а что-то совсем необычное и странное. Дух откупорил бутылку вина и разлил по то ли хрустальным, то ли ледяным бокалам бордовую жидкость, которая смотрелась настолько ярким пятном на фоне ослепительной белизны, что казалась тут чужеродной. На тарелках появилось мясо, овощи, все одуряюще пахнущее и свежее. Каким бы ни был дракон, но поесть он, похоже, любил.
После того как снежный дух развеялся, оставив после себя на полу немного снега, Арон обратился ко мне с живым интересом.
- Ну, и что мне с тобой делать?
- Представления не имею, - пробормотала я. – Отпустить?
- И куда ты пойдешь? – спросил он, а я опустила глаза и пожала плечами. Домой нельзя. Не поймут и не примут.
- Не знаю… получается, жертвы не нужны? – задумчиво поинтересовалась я.
- Мне - нет, - отозвался дракон и сделал глоток из бокала. – Не знаю, как смерть девушки может изменить создавшуюся ситуацию.
- И что же с ними со всеми происходит?
- По-разному, - он сделал глоток из бокала. – Если им удается дожить до весны, смею надеяться, их судьба складывается хорошо.
- А что случается весной?
- Весной, прилетают мои друзья, зимой это очень опасно, замок постоянно находится в эпицентре вьюги.
Друзья? – уточнила я.
- Тоже драконы, не ледяные. Да и я не всегда был таким.
Я хотела спросить, что же его таким сделало, но разговор сам собой ушел в другую сторону.
- И ты отдаешь девушек им?
- Отдаю? – дракон усмехнулся. - Просто отправляю за перевал. В долине их не готовы принять обратно, а за перевалом можно начать жизнь заново.
- Всех?
- Нет, - его тон стал жестким. – Лишь тех, кто ведет себя примерно и слушается меня.
- А что случается с другими?
- Умирают. Вы слишком хрупкие, а мой замок состоит изо льда. Мое прикосновение дарит смерть, улица дарит смерть, пренебрежение основными правилами – дарит смерть. Ты сумеешь выжить в таких условиях, Эльзи?- А у меня есть выбор? - тихо спросила я, он улыбнулся и, наклонившись через стол, шепнул.
- Есть. Смерть…
- Такой выбор меня не устраивает.