Странное предчувствие, будто бы за мной кто-то наблюдает. Будто бы кто-то совсем рядом. Медленно оглянувшись, я никого не увидела. Но через секунду я уже бежала. А этот кто-то словно тоже ринулся вслед за мной, ни на мгновение не отставая. Я забежала за большой валун, стоящий близ склона. Осторожно выглянув из-за него, я смотрела туда, откуда только что прибежала. Но там никого не было. Только ветер. «Неужели у меня началась паранойя?» – подумала я, уже собираясь покинуть свое укрытие, как вдруг кто-то сзади закрыл мне рот рукой и прижал к валуну. Я пыталась вырваться, но это оказалось безуспешным.
– Тихо, – шепнул он, пригнув голову. Это оказался Хьярти.
– Да отпусти ты меня, – возмутилась я, – что происходит?!
Он указал туда, где я только что никого не увидела. Там показались несколько солдат с оружием. Они держали в окружении восемь новобранцев, которые шли колонной, при этом они были закованы в наручники прямоугольной формы. Один из военных, что шел в конце, толкал парящие в воздухе носилки, дно которых светилось зеленым светом. На них лежал новобранец.
– Он что, мертв? – с ужасом прошептала я.
– Не думаю, – тихо ответил Хьярти, – скорее всего, просто без сознания.
– Куда они их ведут? И почему мы прячемся? Это же не враги, верно?
– Хочешь присоединиться к ним? – спросил он, приподняв темные брови.
Я внимательно посмотрела ему в глаза:
– Ты что-то знаешь? Что здесь происходит?
Он все еще смотрел вслед уходящим военным и их пленникам.
– Я знаю, что этим ребятам лучше не попадаться на глаза, – сказал Хьярти, бросив взгляд куда-то вверх. – Надо искать другой путь.
– Но как?
– Я не знаю, в конце ущелья тупик. Многие остановились там. Я же решил вернуться. Судя по всему, теперь всех, кто там остался, ждет та же участь, что и тех, кого мы видели.
Я с удивлением смотрела на его невозмутимое лицо. Он взглянул на меня и отправился куда-то в сторону пещеры.
– Спасибо за помощь, – сказала я, а он, не оборачиваясь, кивнул. Я уже была к нему спиной, направляясь в противоположную сторону, когда услышала:
– Будь начеку.
Я остановилась.
– Не советую кому-то здесь доверять, – закончил он.
На этом мы разошлись.
Я двигалась вплотную к склону, по возможности прячась за валунами. Они защищали от ветра. Становилось невыносимо холодно. Часть небес, что виднелась над ущельем, была усыпана звездами. Обессилев от долгого пути, я наконец решила остановиться на ночлег. На мою удачу мне попалась на глаза небольшая пещера за одним из валунов. Мне она показалась хорошим укрытием. Но чтобы оказаться внутри, пришлось опуститься на колени и, согнувшись, заползти внутрь. Внутри была непроглядная мгла. Сняв рюкзак, я на ощупь нашла свой прибор-полусферу. Через мгновение он осветил все вокруг молочно-голубым сиянием. Внутри пещера оказалась довольно просторной. Откуда-то донеслись крики. Я быстро встала на ноги.