На столе стоял чайник, пара тарелок и стаканов. На тоненькой белой салфетке лежали столовые приборы. Узкий стол завершал кухню, делая ее квадратной. Табуретка, с помощью которой я забиралась на крышу, стояла посередине квартиры. В углу у самой стены была кровать.
Я приняла душ и до утра просидела на диване, сменяя каналы на холодном экране и пытаясь уловить хоть какие-нибудь обрывки моей прежней жизни.
Необходимо было устроиться на работу. Выйдя на улицу, я прошла вдоль нескольких жилых домов, прежде чем появились магазины. Заглянув в небольшой ларек, я купила карту и газету. Неподалеку находился парк, и, увидев там свободную скамейку, я направилась к ней. Было раннее утро, люди куда-то спешили. Иногда среди них мелькали патрульные в темной военной форме. Мои документы не вызвали бы никаких подозрений, но все же я не хотела пересекаться с представителями власти, поэтому, когда они проходили мимо, скрывала свое лицо за тонким экраном газеты. Найдя раздел с предложениями о работе, я пробежалась по нему глазами. В основном требовались разнорабочие. Жалование у них было небольшое, учитывая цены в здешних магазинах, но на порядок выше, чем на планете Гард. Так, найдя среди вакансий предложение мастерской, я незамедлительно отправилась по указанному адресу. Карта была довольно дорогая, но зато на ней можно было увидеть как общий вид Мегаполиса, так и детализацию районов, конечно, за исключением районов с первого по пятый. Информация о них была скрыта из соображений безопасности. Чтобы добраться до мастерской, мне предстояло пересечь площадь с фонтаном. Я снова слышала музыку, чувствовала запах свежей выпечки и горького кофе, дешевых одеколонов и тяжелой работы. Молодые девушки в шляпках и бархатных юбках, торопящиеся на занятия, попивали на ходу какао и уплетали сладкие булочки. Неопрятные ребятишки, бегающие вокруг фонтана, предлагали что-то купить прохожим или просили денег. Мужчины в галстуках, читающие газеты и перебирающие документы, то и дело с недовольным видом поглядывали на свои часы. Красивые ухоженные женщины в костюмах и платьях, неспешно прогуливающиеся по бутикам, отражались в витринах и ловко подкрашивали губы в ожидании такси. Все это плыло мимо меня, будто я была в параллельной реальности. Это не моя жизнь, и, кажется, я уже никогда не смогу коснуться ее.
Я обошла несколько мастерских, но так никуда и не устроилась. Уже под вечер нашла последний вариант в списке объявлений. В тот момент в один из боксов как раз заезжал эиркар спортивного вида с зелеными полосами на красном кузове. Я зашла внутрь и оказалась в довольно просторном холле. Смелый дизайн помещения был выполнен в светло-желтом, голубом и бледно-зеленом цветах. Гладкие фиолетовые диваны бросались в глаза. За высокой стойкой необычной формы с округлыми краями сидела рыжеволосая девушка с длинным каре в экстравагантном головном уборе, напоминавшем шляпку-таблетку. Ее костюм был выполнен в цветах интерьера. Я все еще стояла в дверях, немного опешив от увиденного. После того как я четыре года провела в старой мастерской на планете Гард, в которой не было даже стульев, а крыша ангара то и дело норовила обрушиться, мне показалось, что я попала в какой-то другой мир. Я встретилась глазами с девушкой, которая удивленно смотрела на меня с дежурной улыбкой.