– Прекрасная ночь, – сказал он.
Я смотрел на него слегка открыв рот и не мог ничего ответить, а лишь молча кивнул.
Старец улыбнулся, будто бы увидел это:
– Что вы ищете здесь?
Я попытался собрать свои мысли, которые разлетелись, как только мы попали в пещеру. Спустя несколько секунд смог сказать:
– Мы ищем Мед. Нам сказали, что это может спасти Сольвейг, – и я указал в ее сторону, не спуская глаз со старца.
Он подошел к ней и присел. Барни как завороженный смотрел на него, а когда старец оказался совсем рядом с ним, старался отводить глаза. Видимо, он тоже ощущал его взгляд. Старец положил руку на голову Сольвейг буквально на несколько секунд, а потом встал и вновь вернулся к костру. Его рука была в крови, он вытянул ее над огнем. Кровь прямо у нас на глазах начала испаряться, она стала чем-то вроде пепла, который летел вверх вперемешку с искрами костра.
– Не очень много времени прошло… Вы знаете, что это? – спросил он.
– Нет, – ответил я.
– И вы не знаете, кто это сделал… – в его голосе прозвучал то ли вопрос, то ли утверждение.
– Наш корабль задели духи низших ётунов, но я не думаю, что они виновны в том, что происходит с Сольвейг, – сказал я тихо, а потом спросил, – как ей помочь?
Старец же не ответил, а задал мне еще вопрос:
– Куда вы направляетесь?
– На планету Райдо.
– Какая у вас цель? – поинтересовался он.
– Спасти ее! – вспылил я.
Барни немного испуганно посмотрел на меня. Он явно не ожидал, что я поведу себя так.
Старец улыбнулся и продолжил:
– Против кого вы боретесь?
Я пытался держать себя в руках и ответил:
– Против «Единого Ока».
– Против системы? Политики? Или против кого-то конкретного?
Я удивленно посмотрел на него:
– Разве возможно узнать, кто конкретно управляет «ЕО»? Ведь они действуют инкогнито. Неизвестны люди, которые делают это.
– Но ведь убивает ее кто-то конкретный, – улыбнулся старец.
Я стоял открыв рот и уже не мог себя сдерживать:
– Так почему же мы до сих пор ничего не делаем, чтобы спасти ее?!
Он никак не реагировал на мои выкрики.
– Нам нужен Мед. Вы ведь Хранитель, не так ли?
Старец прошел мимо меня, направляясь в ту сторону пещеры, с которой появился:
– С чего ты взял? Может быть, я солдат «ЕО»?
Я поднял брови, поворачиваясь в его сторону.
Он вновь задал вопрос:
– Ты не задумался об этом?
– Но нам сказали, что мы найдем здесь Хранителей.
– Ты веришь всему, что тебе говорят? – не унимался он.
Я не ответил. Он стоял спиной ко мне и тоже молчал. Барни смотрел то на меня, то на него и не знал, что делать. В воздухе застыла все та же тишина, которая снова казалась нерушимой. Но через несколько секунд старец повернулся ко мне боком и посмотрел на меня, если это можно так назвать. Подул холодный ветер и поднял пыль. Кроме этого было слышно лишь шуршание плаща этого таинственного человека. И тут он головой указал идти за ним. Я подхватил Сольвейг на руки, Барни был рядом. Мы шли в ту сторону, откуда он появился. Мы уходили все дальше от костра, но я заметил, что все так же хорошо вижу, куда идти. Других источников света в пещере не было. Барни потянул меня за рукав, и, обернувшись, я увидел, что костер был огромен и почти касался верхнего корня.