– Слушай. Я не обязан тебя мучить, но ты должна кричать. Владычица велела, чтобы ты кричала. Ясно?
Да, стало чуть яснее.
– Это как в сказке? Она злая и любит детские слезы? Нужно кричать и плакать?
– Да нет же, просто закричи!
– А как?
Он замахнулся кулаком. Крошка взвизгнула.
– Хорошо, но давай дольше.
– Иииииии! – завопила Джи.
– Можешь не так пискляво? Уши вянут.
– Аааааааа!
– Ага, теперь прокричи какое-то слово.
– Какое?
– Ну, хоть: «не надо».
– Хоооть не наааадооо!
– Дура!
– Ааааааа! Не надоооо! Больнооо! Аааааааа!
– Угу, – шепнул мужик. – Так подойдет. Передохни чуток, потом давай снова.
Во время передышки она прислушалась, что творилось у дяди Инжи. Услышать было легко: в отличие от фартучного мужика, Инжи говорил в полный голос.
– Прекратите это, ваше величество! Она ж не виновата! Отпустите, дитя же!..
В ответ раздались холодные слова злюки:
– Я тоже была деткой – по крайней мере, вы меня так звали.
– Да, провинился, я ж не спорю. Но Кроху не мучьте! Чем она заслужила?!
– Сударь, вместе со мною тоже страдала невинная девушка. Я слушала ее крики. Послушайте и вы, разделите мои чувства.
– Сейчас давай, – шепнул мужик Крошке.
Она завопила. В камере Инжи что-то произошло: раздались быстрые шаги, звук удара, звук падения, стон.
Мужик усмехнулся:
– Давай чуть тише, а то он там убьется об лейтенанта.
– Это Инжи упал?!
– Ну, не лейтенант же.
– Дядя Инжи! – Кроха кинулась к двери, но задохнулась, когда мужик поймал ее за шею.
– Так не договаривались. Не беги, а тут сиди. И вопи, будто я тебя пытаю. Ага?..
Мужик отпустил Кроху, она покричала, сколько было дыхания. Умолкла, прислушалась к той камере.
Говорила злюка:
– Вы оказали мне последнюю милость: попросили шейландцев поговорить со мной, чтобы было не так страшно. Вот и я пришла с вами поговорить. Не желаете ли?
– Отпустите Крошку, будьте же…
– Вы звали меня Мирой и деткой. Зовите теперь так же. Меня постоянно предают люди, говорящие: «Ваше величество». Хочу вспомнить, каково быть преданной тем, кто говорит: Мира.
– Святые Праматери! Детка, какою же ты стала…
– Я стала? Возможно, меня сделали такой?.. Эй, что за тишина! Почему не слышу криков!
Мужик кивнул Крохе, она завопила, но не слишком громко – не хотелось кормить бездушную злюку.
В перерыве услышала:
– Так вот, сударь, я желала побеседовать с вами. Знаю одну любопытную тему: прощение. Хороший человек советовал мне научиться прощать. Я потренируюсь на вас, Инжи. Не стану лгать: это сложная задача. Помогите мне, будьте так добры.
– Как помочь?
– Вы учили меня справляться с похмельем, бороться со скукой, очаровывать мужчин, убивать людей… Теперь научите прощать. Скажите что-нибудь такое, что поможет мне простить вас.