Мы обменялись телефонами, пожали друг другу руки и разъехались по своим делам. Перед тем как попрощаться, я пообещал Вадиму приехать к нему в гости или пригласить к себе, но сам для себя сделал вывод, что ни один из этих двух вариантов не войдет в мои планы на ближайшие несколько лет.
И эти ближайшие несколько лет пролетели как одно мгновение, оставшись лишь приятными воспоминаниями в гигабайтах фотографий с наших заграничных путешествий и встреч с друзьями. В те годы я был поистине счастлив, жил настоящим и стал забывать свое скучное прошлое. У меня было все, чего я мог только пожелать, а главное – стал намного увереннее в себе. Теперь я жил в мегаполисе и твердо стоял на ногах. Рядом со мной была любимая жена, которая перечеркнула всю мою прошлую жизнь. Я забыл про тягу к курению, а чувствовать себя счастливым и уверенным научился без алкоголя, даже во время отдыха на море. Меня больше не беспокоила лень и апатия, боли в спине и рябь в глазах от просиживания в глупых компьютерных играх.
У вас когда-нибудь было такое, что в жизни все также хорошо – когда годы летят один за другим, и вы настолько поглощены жизнью, что не замечаете, как время проходит, унося за собой молодость и былую радость? То, что раньше вас окружало, начинает со временем куда-то бесследно пропадать, а на смену приходят лишь упадок здоровья и финансов, кризис в семейных отношениях и исчезновение из вашей жизни прежних друзей и знакомых, поглощенных своими личными заботами.
Вот и для меня такой период настал. Все началось с того, что Ева забеременела. Нет, это не было для нас неожиданностью: мы давно планировали ребенка. Годы совместной жизни улетучили витавшую между нами некогда страсть; совместное времяпрепровождение, отдых и путешествия уже не приносили такой радости, как раньше. Нам обоим явно чего-то стало не хватать в отношениях, хотелось вступить на новый этап жизни. К тому же, Ева давно мечтала о ребенке, опасаясь, что с каждым годом ее здоровье будет ухудшаться, и это может отрицательно сказаться на последующих родах. Все ее сверстницы уже давно были профессиональными мамашами. Нам даже не с кем стало общаться, потому что все наши знакомые были заняты воспитанием детей, и их ничего уже не интересовало в жизни, кроме «сладких пуков любимого карапузика». Мамаши и отцы то и делали, что обсуждали свои чада, и нам в этих компаниях становилось некомфортно.
На восьмом месяце беременности Ева ушла в декретный отпуск. По иронии судьбы фирма, в которой я работал, начала переживать не лучшие времена: страну захлестнул очередной экономический кризис. Из всех утюгов голоса надрывно вещали о том, что в инфляции виноваты клятые англосаксы и бездуховные американцы. Рост цен и упадок доходов ощутил каждый рядовой потребитель. Исключением не стали и мы с Евой. Я уже к тому времени позабыл про премии и надбавки, а предприятие захлестнул ряд сокращений, – оно находилось на стадии банкротства.