Ввиду этих событий мы больше не имели возможности арендовать жилье. Нам пришлось вернуться в наш родной областной городок и поселиться у родителей Евы. Год или два назад я даже представить себе не мог, что так произойдет. В моих планах была покупка собственного жилья в Санкт-Петербурге, карьера, вторая машина в семье, возможность выезжать каждое лето с нашими будущими детьми за границу, но все это осталось лишь в планах, становившихся больше похожими на воображаемые мечты случайно преуспевшего неудачника.
Выбор места проживания был невелик. Еве нужен был покой, который она вряд ли бы нашла в доме моих родителей, разделяя с мамой кухню и домашние обязанности. Родители жены приняли нас, но восторга от нашего возвращения явно не испытывали. И связано это было скорее со мной, нежели с Евой. Как-никак, она для них родная дочь, а я – нахлебник, который не только не смог обеспечить жену и будущего ребенка жильем, но еще и переехал жить в их квартиру. Тесть при всем внутреннем негодовании сохранял сдержанность, а теща то и дело позволяла себе высказывать «фи» в мой адрес и делала это чаще за моей спиной.
Каждый вечер, когда я возвращался домой с работы, моя беременная жена закатывала какой-нибудь скандал, долго искать повод для этого ей не приходилось. Например, я мог задержаться на десять минут, купить не те продукты, которые она хотела, или просто положить сыр в холодильнике не на ту полку, на которой она привыкла его видеть. Все эти придирки Евы я списывал на беременность и старался сдерживать себя, чтобы не отвечать, но терпения с каждым днем становилось все меньше и меньше. Я перестал узнавать ее, как внешне, так и характером. Моя любимая Ева, всегда отличавшаяся грацией, харизмой и душевным спокойствием, превратилась в вечно недовольную, хмурую, дерганую психичку. Ее можно было понять: она переживала стресс не только из-за переезда и материальных трудностей, но и из-за грядущих родов, перед которыми заимела проблемы с позвоночником и зубами, волосы ее предательски выпадали, а ноги покрылись варикозом. Набор в весе, потеря некогда стройной фигуры, – все это ее морально уничтожало. Даже я не мог до конца ощутить той душевной боли, которую она чувствовала в тот период. Порой мне хотелось поменяться с Евой телами, лишь бы чувствовать все самому, нежели сопереживать и постоянно ее утешать, терпя крики и бесконечные истерики.
Не смотря на опасения медиков, связанные со здоровьем жены, роды прошли успешно. У нас родился сын, и это событие затмило все переживания и невзгоды, которые окружали нас весь период беременности. Даже скандал, который устроила Ева из-за того, что я приехал к ней в роддом с недостаточно большим букетом цветов, меня не расстроил. С первого дня после выписки мы буквально тряслись над ребенком, не отходили от него ни на шаг. На работе мне дали краткосрочный отпуск за свой счет, который мы с женой провели в беготне по детским магазинам. Автокресло, коляска, переноска, пеленальный стол, наборы для кормления, – выбирали все самое лучшее и подороже. За подгузниками, сосками, погремушками, ползунками и прочими мелочами бегали чуть ли не каждый день, – постоянно чего-то не хватало.