Решение далось мне с трудом (фактически, вскрыв чужой корабль, мы нарушали имперский закон). На помощь пришло безотказное чутье. Сквозь толстый слой преград я ощущала движение внутри корабля. Не приборы, не роботехнику. Такие звуки могут издавать только люди.
– Деблокируй люк, – приказала пилоту. – Там есть живые.
Мы отскочили подальше и напряглись. Приготовились к худшему.
Стыковочный механизм заработал с новой силой, вскрывая люк корабля-призрака.
– Ощущаю себя пиратом, – отчего-то шепотом признался Инженер. – Странное чувство.
– Спасать идем, а не грабить, – возразила я. – Так что забудь. Если имперские службы потребуют сатисфакции, возьму вину на себя.
Наблюдая за мельтешением лазерных установок, прожигающих горловину люка, вслушивалась. Чувствовала движение с той стороны перегородки. Но все они были нереальными, слишком медленными и неестественными. Голоса походили на стоны, а шарканье ног – на поступь тяжелобольных.
– Фартовая, – позвал Дылда, – очнись.
Тряхнула башкой, сгоняя наважденье. Сейчас не до паники.
Люк с глухим стуком упал. Стыковочный механизм втянул руки-открывалки и замер.
– Вперед! – скомандовала я.
И сделала шаг. В воздухе витал приторный запах каленого железа и резины. Ободки люка еще дымились.
Пригнулась и первой взошла на корабль-призрак. Остановилась возле люка. Неверяще похлопала глазами и затаила дыхание.
Команда не погибла. По крайне мере те, что в этот момент двигались на нас, вооружившись металлическими прутками.
– Ребят, че у вас тут? – дружелюбно выкрикнул из-за моей спины Бобер.
– Ага, мы тута вас это… спасать пришли, – поддержал его Дылда.
Их не услышали. Двое лунатиков перли напролом, странно покачиваясь. Будто пьяные.
Вскинули парализаторы, щелкнули предохранителями.
– Э-э-э, ребят, давайте без баловства, – предупредил Бобер.
– Они нас не слышат, – заметила я.
Те двое подошли ближе, и я поняла: чуйка не подвела. Не знаю, что произошло на корабле, но люди неадекватны. Как минимум. Хаотичные движения конечностей, невидящий взгляд, устремленный в пустоту – смотрелось так, будто их загипнотизировали.
– Их нужно обездвижить и забрать на корабль, – распорядилась я. – Огонь!
Такое случилось впервые: прошитые электромагнитными разрядами, хозяева корабля продолжали двигаться. Они словно не ощущали боли, даже выражения их лиц не изменились.
– Чтоб меня… – буркнул Бобер. – Установить полную мощность?
– Не стоит, – отозвалась я. – Могут не выжить.
Достала гранату, выдернула чеку. Размахнулась и бросила в дальний конец коридора – на случай, если там затаились другие «спасаемые».