– Пришел, – выдохнула она. – Черт меня подери, он пришел.
– Не подавай черту идею, – шикнула на нее Юля. И, удивив саму себя, громко спросила: – Кто ты? Назови себя!
Тень шевельнулась, соскальзывая с досок и опускаясь на снег рядом с колодцем. Юля могла поклясться, что услышала, как скрипнул под чьим-то весом снег. Но разве у призраков бывает вес?
– Ты тот, кого убили здесь? – снова спросила она, удивляясь тому, что голос звучит ясно и непривычно твердо, словно она только и делала, что разговаривала с мертвецами.
Тень качнулась, приблизившись еще немного, и снова отчетливо послышался хруст снега, а следом и приглушенное рычание.
– Твою мать, твою мать, твою мать… – шептала рядом обалдевшая Галка, словно это словосочетание могло послужить ей оберегом.
– Почему ты молчишь? Отвечай, когда тебя спрашивают! – выкрикнула Юля скорее от страха, чем в надежде убедить призрак.
Но приближение тени неожиданно остановилось, хруст снега стих, хриплое рычание тоже исчезло. Появившийся было ветер замер, на несколько секунд вокруг установилась такая тишина, словно звуки просто отключили или у Юли вдруг заложило уши. И в этой удручающий тишине она отчетливо услышала свистящий шепот:
– Страх порождает зло, зло порождает страх…
Если верить отражению в зеркале, бесформенная тень замерла на почтительном расстоянии, но слова прозвучали так, словно кто-то прошептал их Юле прямо на ухо. Даже показалось, что кожи коснулось чужое смрадное дыхание. Юля не выдержала и резко обернулась, буквально отпрыгивая назад. Ей показалось, что она успела увидеть, как темный сгусток растворяется в менее плотной темноте, разлетаясь в стороны мелкими клочьями.
– Нет, ты это видела?! – выдохнула Галка, тоже оборачиваясь. – Видела, да?
– А ты слышала?
– Что слышала?
– Шепот, – пояснила Юля, недоверчиво косясь на подругу. – Что-то про зло и страх…
– Нет, я ничего…
Галка не договорила, испуганно ойкнув, когда внезапный порыв ветра все-таки задул свечу, которую Юля продолжала сжимать в руке. Сразу стало темно и неуютно, поэтому обе девушки, не сговариваясь, полезли за смартфонами, чтобы включить фонарики.
– Смотри-смотри! – взволнованно потребовала Галка, стоило лучу ее фонаря упасть на снег между ними и колодцем. – Следы!
Юля испуганно закусила губу. Действительно, среди следов от ее зимних сапог и ботинок Галки на снежном покрове, до их прихода остававшемся нетронутым, виднелись отпечатки босых ступней. Небольших. Они шли от колодца и останавливались прямо на границе соляного круга. Обратно не возвращались.
– Это все по-настоящему, понимаешь? – завороженно глядя на следы, пробормотала Галка. – Мы действительно вызвали призрак.