Большинство загалдело в едином порыве, и план Блэйка проникнуть в Холл было одобрено единодушно.
— В таком случае, если я не приду следующей ночью, вы знаете, где я буду, — произнес он. — Просто ждите. А главное, не паникуйте!
— А как же Анна? — спросила вдруг девушка по имени Грейс. — Ее нет вторую ночь кряду. Вдруг с ней что-то случилось!
Блэйк кивнул.
— Я выясню все, что смогу, как только попаду в дом, — пообещал он. — Главное, берегите себя! А сейчас я должен уйти. — Он слез с камня и оправил одежду. — Не попадитесь на глаза людям в домике.
— Но куда ты? — спросила высокая женщина. — Дождь вот-вот снова пойдет.
Эмили показалось, что Блэйк не очень хотел откровенничать, но все-таки произнес:
— Я иду в Портри. На почтамте меня дожидается бандероль…
— Что?! — выступил вперед детина Грег. — Ты шляешься в Портри?! В своем ли ты уме, парень? А если тамошние прознают, кто ты… Да и почтамт уж давненько закрыт. Что ты скрываешь от нас, говори.
— Я ничего не скрываю, — спокойно отозвался мужчина. — Я только делаю все, чтобы выбраться с острова. Всё… в отличие от тебя, Грег! — Они стояли один напротив другого и мерились взглядами.
Тот, которого прежде Блэйк назвал Яковом, снова положил руку на плечо брату.
— Перестань, Грег, Блэйк знает, что делает.
— Я в этом так не уверен, — проскрежетал зубами мужчина, но взгляд все же отвел.
И Блэйк произнес:
— Если кто-то хочет что-то сказать — говорите. Мы все здесь равны! — И выдержав паузу, которую никто так и не осмелился нарушить: — Чтобы вы знали, я не из собственной блажи наведываюсь в Портри. Помните, рассказ Анны о книге, виденной ей в лаборатории графа? «Алхимическая наука как способ познания мира». Так вот, я написал старому другу, и тот нашел мне точно такую в одном из пыльных завалов в Кэстлхилле. Он отправил книгу мне почтой. Я надеюсь, она даст нам подсказку…
— Пустая затея. — Детина Грег сплюнул на землю. — Пустая затея, — повторил с особым акцентом. — Потом развернулся и зашагал в темноту.
Что же это за книга такая? И причем вообще здесь алхимия? Граф, насколько поняла девушка, ничем подобным не занимался. И все-таки…
— Доброе утро, Спенсер. — Голос мисс Хортон отвлек ее от метущихся мыслей.
— Доброе утро, мисс Хортон, — отозвалась она, слегка улыбнувшись. — Хорошо спали?
— Ужасно. Слегка задремала перед рассветом!
Ну конечно, Эмили слышала ее храп даже на улице, когда возвращалась в дом по-пластунски, страшась выдать себя перед собравшимися в поле людьми. Именно эти рулады заглушили слабый скрип петель приоткрытой двери…
— Как жаль, что наши собственные капризы доставляют нам столькие неудобства, — посетовала она, одергивая сюртук.