— Значит, сможешь ориентироваться по карте?
— Да, сэр, но…
— Завтра ты сопроводишь мисс Хортон к руинам Дантульма, как она пожелала.
— Но, сэр, она хотела, чтобы с ней были вы, разве не так? — наконец смогла досказать она свою мысль. — Боюсь, руины интересуют мисс Хортон в последнюю очередь. Ей точно не нужен в спутники секретарь!
Граф неожиданно улыбнулся — в такие моменты он становился особенно, невероятно хорош. Ямочка на подбородке делалась глубже, теплела хрустальная глубина глаз, пронизанная как бы солнечным светом. Уходила привычная отчужденность…
«Уж лучше бы не улыбался, — с тоской констатировала Эмилия, поджимая холодные пальцы ног. — Это какое-то психологическое оружие, а не улыбка».
— Полагаю, против прогулки с мисс Холланд вы упирались бы с меньшим энтузиазмом, — произнес ее собеседник. — Чем же вам не угодила мисс Хортон?
Эмилия и удивилась, и возмутилась одновременно.
— Сэр, кажется, я уже говорил вам, что не имею видов на девушку, как и она на меня. Мисс Амелия — ваша невеста… — Граф скривился. — То есть она претендует на роль леди Дерби и не иначе. А мисс Хортон, сэр, мечтая о том же, будет страшно разочарована этой заменой!
— И поделом, — хмыкнул граф. — Будет ей наказанием за мошенничество в игре! Она заслужила.
— Так вы поняли, что она мухлевала? — От холода у Эмилии клацнули зубы.
Граф покачал головой.
— Ясное дело, еще во время игры, — хмыкнул он. — Она бессовестно жульничала, и я поддался. Мне было весьма интересно, что запросит эта глупышка! И вот…
— Вы не боялись, что Гортензия запросит… что-то другое?
— Что именно, Спенсер? — Кажется, граф над ней потешался.
— Я н-не знаю… мне трудно судить.
И тогда, подступив ближе, мужчина вкрадчиво осведомился:
— А что попросили б вы сами, мой дорогой секретарь, выпади вам такая возможность?
К чему он спрашивает такое? У Эмилии заледенели не только кончики пальцев, но и сердце захолонуло.
— Я… я даже не думал об этом, сэр, — выдала она полуписком (с изменителем голоса точно какие-то неполадки!) и, вывернувшись, встала подальше от графа.
— И все-таки? — не отставал тот. — Расскажите, о чем вы мечтаете, мистер Спенсер.
— Э… мне кажется, это мое личное дело, сэр, — отозвалась она, вскинув вдруг подбородок. — Простите мне мою дерзость, но мы с вами не в тех отношениях, чтобы делиться мечтами. — Граф стоял молча, с непроницаемым видом. — Мечты, они, знаете ли, очень личные по природе. Я… пока не готов…
А граф вдруг спросил:
— Хотите знать, о чем я мечтаю?
— Нет, сэр, не стоит… — Эмилия стянула горловину халата, от волнения позабыв, как по-девичьи это выглядит со стороны.