И вот мы сидим в полутемном зале кинотеатра…
— Проходи, я тебя жду. — Голос Алекса возвращает меня с небес на землю. — Готова поработать шофером? — И протягивает ключ от автомобиля.
Гляжу на ключ на ладони, стискиваю его в кулаке.
— Давненько я не водила, — признаюсь, как есть. — Не боишься доверяться мне?
Алекс улыбается:
— Думаю, ты справишься. Однако на всякий случай… я написал завещание. Хочешь поступить также?
Вздергиваю бровь в немом укоре, шутки на подобные темы не кажутся мне смешными.
— Мне нечего вписать в завещание, — говорю при этом. — Разве что завещать тело науке… — И сама же пихаю парня кулаком в плечо: — Ну ты и бестолочь! Теперь я точно не сяду за руль…
— Не будь трусихой! — подначивает меня он и направляется в сторону гаража. — Нас ждут великие дела, Шарлотта. Так что не дрейфь! — Улыбка его становится шире. — Как тебе наша «карета»? — осведомляется, указывая на голубой «фольксваген». — Специально предназначена для мальчиков в инвалидных колясках…
Под неумолчный Алексов аккомпанемент, я постигаю азы работы с выдвижным помостом для инвалидной коляски и необходимыми креплениями внутри самого автомобиля, после сажусь за руль и присматриваюсь к панели управления — словно собираюсь к звездам на космическом корабле.
— Два года не сидела за рулем, — стенаю я не без ужаса. — Мне кажется, я забыла, как это делается.
— Брось, — не унимается мой спутник, — это как езда на велосипеде: если научился однажды — уже не разучишься.
— Легко тебе говорить.
Вставляю ключ в замок зажигания, завожу двигатель. И пока тот утробно урчит, задаю неожиданно пришедший в голову вопрос: — А твой отец знает о нашей поездке?
По лицу Алекса понимаю, что Адриану Зельцеру о нашей вылазке не известно, и это меня не радует.
— То, о чем мы не знаем, — нас не напрягает! — поучительно провозглашает парень. Командует: — Ну, дави на газ! Опаздываем.
Скрепя сердце соглашаюсь с таким положением дел, и мы выезжаем из гаража, ползем по улицам на самой минимальной скорости и, конечно же, опаздываем к началу сеанса. К счастью, пропускаем только десятиминутный блок рекламы, и Алекс милостиво прощает мою черепашью езду по городу, за которую высмеивал меня последние десять минут кряду.
К счастью, фильм нас не разочаровывает, и мы покидаем зал в приподнятом настроении: улыбаемся, обмениваясь впечатлениями. Тут-то и происходит наша встреча с одной из сокурсниц, Мелани Штро. Рядом с ней девушка-блондинка со смущенной полуулыбкой…
— Привет, Шарлотта! Ты тоже была в зале? Мы и не знали.
— Да, мы сидели в двадцатом ряду, — нехотя отзываюсь я.