— Мы? — быстрый взгляд в сторону Алекса. — Мы думали, ты здесь одна. Познакомишь?
Я, отчего-то страшно нервничая, представляю их друг другу, упускаю только сам факт их родства с Юлианом. Не желаю, чтобы они подумали разное…
Алекс между тем сыпет веселыми шутками, и девчонки хихикают, впечатленные его остроумием, я же как на иголках. Сама не пойму причину этого…
— Ты какая-то дерганая и понурая, — говорит мне Алекс по дороге домой. — Тебя расстроила встреча с подругами? Стеснялась меня? Можешь признаться, я не обижусь.
Не отвожу взгляд от дороги, когда отвечаю:
— Не бери в голову, ладно? Просто дай мне время…
Скорее чувствую, чем вижу, как парень кивает, принимая мое неловкое извинение, и какое-то время мы едем в тишине. Только «дворники» протяжно поскрипывают, разгоняя вновь полетевшие с неба пушинки. Снег. К утру снова все станет кипенно-белым, сказочным… Хорошо.
— Чувствую себя обязанным скрасить неприятное впечатление этого вечера чем-то более прекрасным, — неожиданно нарушает наше молчание Алекс. Мы как раз сворачиваем на Земмельманнштрассе в двух перекрестках от его дома… От нервного напряжения у меня болят глаза и скрюченные на руле пальцы кажутся одеревеневшими.
— Ты ничем мне не обязан, — отмахиваюсь от его слов. Мне все еще стыдно за свое поведение. — Перестань.
— И все же, — не успокаивается он, — позволь мне все исправить. Поверь, я знаю, как это сделать!
— Станцуешь для меня канкан?! — осведомляюсь не без насмешки я и тут же меняюсь в лице: — Прости, я не нарочно!
Алекс невозмутимо улыбается, но я чувствую, что эта его улыбка слегка натянутая и не совсем искренняя.
— Ну, станцевать, к примеру, я не смогу, — в его голосе слышится тщательно скрываемая тоска, — зато могу кое-что показать… Уверен, тебе понравится!
Мы въезжаем в гараж, и я глушу двигатель, выдыхая от облегчения. Мы живы — и дома. Уф!
— Мне помочь отодрать твои пальцы от руля? — интересуется Алекс, заметив мою неподвижность.
И я отзываюсь:
— Спасибо, я как-нибудь сама. — И наконец выхожу из автомобиля на негнущихся ногах.
— Меня тут не забудь.
Я замечаю серый «лексус» Адриана Зельцера, припаркованный у дороги.
— Твой отец дома! — восклицаю испуганным голосом, распахивая для Алекса боковую дверь автомобиля. — Как думаешь, влетит нам за эту самоволку?
Парень выкатывается на подъездную дорожку и осматривается по сторонам: красное «Пежо» у обочины привлекает его внимание, и парень расплывается в довольной полуулыбке.
— Полагаю, если нам достаточно повезет, отец будет слишком занят, чтобы заметить наше возвращение. Пойдем! — И отпирает входную дверь.