— Как тебе это удается? — ахаю в восхищении, готовая захлопать в ладоши от восторга, и только боязнь спугнуть краснокрылое очарование на Алексовой руке заставляет меня сдержать свои порывы.
— Она просто проголодалась, — отвечает он. — Хочешь тоже попробовать?
Утвердительно киваю.
— А у меня получится?
— Не попробуешь — не узнаешь, — отвечает парень, заламывая бровь. — Капни на палец и делай как я…
Послушно повторяю за действиями Алекса и замираю от радости, когда мне на руку опускается большая черная бабочка с желтыми пятнами по краю задних крыльев.
— Баттус полидамас, — называет ее Алекс, и латинское имя бабочки звучит для меня, как некое таинственное заклинание, призванное покорить большекрылых насекомых его, Алексовой воле. — Ареал обитания: страны Южной и Северной Америки. Правда, она очень красивая?
— Она восхитительная! — выдыхаю, едва дыша от волнения. — У меня не хватает слов, чтобы выразить свои чувства. — И устремляю на парня слегка опьяненный восторгом взгляд: —Откуда у тебя эти бабочки? Ты их коллекционируешь или что-то вроде того?
— Что-то вроде того, — он слегка взмахивает рукой, и его бабочка взлетает в воздух. — Я их развожу. — Он подкатывает к большим стеклянным аквариумам, наполненным листьями и… гусеницами? — Это что-то вроде выгодного хобби, которое занимает уйму моего времени…
Я в недоумении пялюсь на волосатых «чудовищ», ползающих внутри аквариумов.
— Это аквариумы-инсектарии, — с радостью поясняет Алекс. — В них поддерживаются специальная температура и повышенная влажность, будто в тропическом лесу, — он обводит удовлетворенным взглядом свои обширные цветочно-бабочковые владения. — Не буду надоедать подробностями, — отступает в сторону, — просто любуйся. Смотри, это Красный Мормон, — указывает на красивую черно-красную бабочку, сидящую на цветке над моей головой. — Она как будто позирует для фотографии… Моя любимая.
Я некоторое время любуюсь прекрасной представительницей отряда чешуекрылых, указанной Алексом, а после интересуюсь:
— И что же ты делаешь со всеми этими бабочками?
— Продаю.
— Продаешь? — не могу не удивиться я. — Но кто станет покупать бабочек?
Алекс одаривает меня снисходительным взглядом, мол, ты отстала от жизни, и я пожимаю плечами. Мне действительно ничего об этом неизвестно…
— Тот, кто хочет произвести впечатление на гостей за свадебным столом, — объясняет парень, указывая на заставку «рабочего стола»: на ней запечатлены несколько десятков бабочек, устремляющихся ввысь, подобно фейерверку. — Выпускать голубей нынче уже не модно, теперь дело за бабочками… Не слышала о таком?