Отрицательно машу головой, и Алекс посмеивается над моим невежеством в этом вопросе.
— И где ты берешь всех этих «монстров»? — указываю на гусениц в инсектарии, старательно готовящихся к своему триумфальному перевоплощению.
— Заказываю в интернете. Раз плюнуть! — И добавляет доверительным полушепотом: — Теперь ты знаешь, где заказать бабочек на свою свадьбу. Впрочем, — сам же одергивает себя, — это будет моим свадебным подарком тебе! Есть лишь одно «но»…
Внутренне замираю, не зная, чего ожидать от насмешливого собеседника.
— И что же это за «но» такое? — задаю ожидаемый вопрос.
Он почесывает макушку, как бы не решаясь его озвучить.
— Боюсь, если ты вдруг соберешься замуж за Юлиана, с бабочками ничего не получится, — признается он. — У него, знаешь ли, лепидоптерофобия.
— Лепидоптеро… что? — переспрашиваю я, позабыв от удивления отреагировать на само предположение о нашей с его братом возможной свадьбе.
— Лепидоптерофобия, — повторяет Алекс не без удовольствия. — Боязнь бабочек — одна из самых редких фобий, встречающихся у людей, наряду с боязнью пуговиц и собственного обнаженного тела…
— Да ты меня разыгрываешь!
— Ничуть, — машет головой Алекс. — Юлиан до смерти боится бабочек. Называет их модифицированными червяками с ножками и крылышками. Его трясет уже от самого вида бабочки хотя бы с расстояния в четыре метра…
По глазам вижу, что он не лжет.
— Но как такое возможно? — Подобное не укладывается в моей голове. — Они ведь такие красивые… и вовсе не похожи на червяков. — Тут мой взгляд падает на гусениц в инсектарии, и я спешу поправиться: — Ну разве что поначалу…
Алекс отвечает:
— Отец считает, это связано с детскими страхами… что-то с погибшей бабочкой, однажды попавшейся ему под ноги. Я точно не знаю, — он пожимает плечами. — Главное, Юлиан никогда не заходит в эту комнату: она — мое надежное укрытие, моя «берлога», моя штаб-квартира, выбирай любое название на свой вкус. — И предлагает: — Мы можем владеть им вместе, если захочешь…
Мне нет надобности в убежище от Юлиана — очень даже наоборот — но сама мысль о совместном владении сказочной красотой этой комнаты невероятно вдохновляет.
— Хочу, — отвечаю без обиняков. — Спасибо, Алекс. — И тут же выстреливаю градом вопросов: — А ты еще расскажешь мне о бабочках? Почему ты вообще выбрал такое хобби? Как долго они живут? Сколько их в этой комнате? Научишь меня ухаживать за ними?
Алекс вскидывает обе руки и останавливает мое словоизлияние такими словами:
— Отвечу… я отвечу на все твои вопросы, только сначала кое-что тебе подарю. — Окидывает свои импровизированные джунгли ищущим взглядом, но, похоже, того, что ищет, так и не находит. — Должно быть, позабыл твой подарок в комнате наверху… Сможешь сходить и принести его для меня? Ты ведь помнишь дорогу, не так ли?