…которая своего не упустит! — вставляю я в той же тональности.
В этом вся она, — Ник кажется немного смущенным. — Но перемена, о которой ты говоришь, — тут его голос становится серьезнее, — ты не права: разве я не тот же Ник, которого ты знала прежде? После своего возвращения я словно вернулся в прошлое, которое закрутилось вокруг меня стальной петлей… Словно и не было трех лет отсутствия, — секундная заминка. — Нет, я чувствую себя все тем же…
Говорит и вдруг замолкает, как бы почувствовав, что сказал лишнее, и вот я уже спешу сгладить возникшую было заминку шуткой:
Ты, может, и ощущаешь себя прежним, как знать, вот только даже родная мать уверена, что ее мальчика похитили инопланетяне и где-то в процессе исследования его генома промыли ему мозги, напрочь подменив ее Ника другим человеком.
Скажи, что ты шутишь?!
Я серьезна как никогда, Доминик. Ты изменился! — Мы стоим и смотрим друг на друга, так толком друг друга и не видя.
Это странно…
Это тревожно. И благотворно одновременно…
Я, действительно, не знал, что все настолько плохо, — наконец произносит Доминик с улыбкой. — С этого момента я постараюсь исправиться, обещаю.
Было бы неплохо. Хелена будет рада вернуть своего мальчика…
Мы снова замолкаем, и молчать с Ником по-прежнему приятно. Это открытие меня удивляет…
А ты, Джессика, ты будешь рада, если мы снова станем друзьями? — интересуется мой ночной собеседник, награждая меня настойчивым взглядом.
Конечно, — отвечаю с заминкой, — снова стать друзьями было бы здорово. Друзья мне нынче не помешают…
Доминик неуверенно делает шаг в мою сторону и протягивает руку для дружеского рукопажатия. Моя рука тонет в его теплой ладони, и на секунду я снова ощущаю себя юной и беззаботной, такой, какой была еще до встречи с Юргеном, словно это рукопожатие умело обращает время вспять…
Когда же мои пальцы выскользывают из его руки, я ощущаю почти сиротство, сиротство маленькой девочки, лишенной тепла и человеческого участия. Спешу отогнать это тревожное ощущение и быстро произношу:
Но все-таки больше не исчезай вместе с моим ребенком, ничего мне не сказав.
И Ник на это отзывается:
А ты больше не зови меня «мальчишкой», — проблеск зубов в темноте, — это, знаешь ли, немного выводит меня из себя! Возможно, ты заметила это сегодня…
Секунду обдумываю его слова, отдаваясь перестуку неугомонного сердца.
Обещаю больше не выводить тебя из себя, — усмехаюсь я в темноту. И мы расходимся в разные стороны…
«Ах, малыш, малыш, как я люблю, когда ты смеешься!»
******************************
Последующие несколько дней мы с Домиником больше не видимся, но я ощущаю такую душевную легкость, словно огромный камень свалился с моей души: хочется если не парить, то хотя бы дышать полной грудью… Это состояние немного похоже на счастье, но я так давно его не испытывала, что могу и ошибиться.