– Ты уверен, что нам это подойдет?
– У нас нет времени выбирать, – он снова кивнул в сторону термометра. Еще минус десять по Цельсию.
И действительно, дождь уже скорее походил на мокрый снег.
Приблизившись, мы начали внимательно вглядываться в темные окна уныло покосившихся домов. На улице стремительно темнело, а свет местные жители включать не торопились.
– Ну и где, по-твоему, нам будут рады? – приподнявшись я пыталась разглядеть сквозь бегущие по стеклу струйки тающего снега признаки жизни в деревне.
– Выбирать не придется, – повторил Марки и, свернув на первом съезде, резко остановился.
Паджеро пробуксовал на заледеневшем асфальте и чуть не встретился с задним бампером моего Лексуса. Марк неодобрительно посмотрел в сторону водителя своего автомобиля.
– Сиди, я сейчас.
– Думаешь, там кто-то есть? – задала я бессмысленный вопрос, на который, впрочем, не получила ответа, поскольку Марк поторопился поскорее закрыть дверь, чтобы не выпускать драгоценное тепло.
Тем не менее, я поежилась и затянула дубленку потуже. Столбик термометра сползал к минус тридцати. Я взволнованно посмотрела в окно, но, как ни странно, не прошло и минуты, как дверь избы открылась и Марк скрылся внутри. Приглядевшись, я увидела дрожащее свечение в маленьком окошке. Наверное, нет электричества, подумала я. Оборванные провода, встретившиеся нам на дороге, и покосившаяся антенна на крыше дома свидетельствовали о недавнем урагане. Столь унылая картина вновь вернула меня к мыслям о том, как же я была неумолимо близка к истокам всего происходящего, будь им Жданов, клон-Карина или даже Жан.
От продолжения грустных дум меня отвлек бесцеремонно вломившийся в машину Гена.
– Что еще он задумал? – прорычал он.
– У тебя есть идея получше? – резко отозвалась я.
– На кой черт нам эта хибара без электричества и, возможно, даже без отопления?
– Эта хибара покажется тебе хоромами, когда у нас закончится бензин, – не выдержав, я заговорила с бывшим пилотом в его же манере, – И потом, она не нуждается ни в электричестве ни даже в газе, если там есть печь, а она там есть! – я подтащила Геннадия за воротник, так чтобы ему была видна струйка дыма, скользящая из покосившейся трубы.
Мой собеседник насупился, но промолчал, а я с нетерпением посмотрела на дверь. Общение с Геной без «рефери» в лице Марка давалось мне нелегко.
Слава богу, он не заставил себя долго ждать, а с его появлением мы все быстро и беспрепятственно перекочевали в тесное, но сравнительно теплое помещение.
Хозяевами, которые радушно приютили путников, оказалась немолодая пара. Очень простые и милые люди. Нам, утомленным дорогой и сопровождающими ее перипетиями, самим захотелось побыть милыми и благодарными. К тому же к этому располагал горячий чай с малиновым вареньем. Электричества действительно не было в деревне уже несколько дней, но был газ. Поэтому нам предложили еще и полакомиться вареной картошкой.