За всей этой трогательной картиной воссоединения семьи с умилением наблюдала миловидная женщина лет шестидесяти в аккуратном переднике. Я краем глаза заметила, как она спустилась с крыльца ближайшего дома, но поначалу не придала значения ее появлению.
– Детки, угомонитесь, дайте маме передышку, никуда она от вас не денется, – женщина аккуратно отстранила детей и помогла мне подняться. – Как ты себя чувствуешь, детка? Очень бледная.
Ее тон был так участлив, как будто она знала о моем положении.
– Серафима, – наконец посчитала нужным представиться она, – Я нянчила Влада с пеленок, а вот теперь мне выпала радость познакомиться с его детьми. И с тобой Риточка, – она снова расплылась в улыбке, – Сколько я слышала о тебе! Теперь понимаю из-за чего Владик потерял покой в свое время.
Волна счастья как будто разлилась по моему телу: дети наконец были рядом со мной, тон женщины, заменившей Владу мать, заставлял поверить, что все у нас хорошо, что не было нашего конфликта, который отравлял мне жизнь последние месяцы. Почему-то при первом знакомстве с Серафимой мне стало понятно, почему Влад был так спокоен за детей. Не без удовлетворения я отметила, что на Елену, считающую себя полноправной пассией Жданова, никто даже не взглянул.
Серафима пригласила нас в дом пить чай, адресовав, судя по всему из вежливости, пригласительный жест и моей спутнице. Мы все прошли в просторную светлую горницу, а из нее в небольшую уютную кухню с белыми занавесками и такой же кружевной скатертью на столе. Оглядевшись, я окончательно успокоилась – дети были в хороших руках. Сейчас же они устроились по обе стороны от меня и крепко прижались к бокам. Я, не переставая, целовала по очереди две прелестные макушки.
Елена, притворившись тенью, устроилась в самом неприметном уголке кухни. Хозяйка разлила чай по фарфоровым чашкам, наложила в вазочку ароматного варенья и устроилась напротив нас.
– Чувствуй себя как дома, детка. Ты и дети можете оставаться здесь сколько необходимо.
– Боюсь, что кому-то может прийтись не по душе ваше гостеприимство. Не думаю, что Влад ожидает меня здесь увидеть, кстати где…
– Не переживай, – перебила Серафима, – Я в этом доме хозяйка, а Влад, как всегда, перегибает палку. Он скоро вернется и поспорить со мной не посмеет.
Я внимательно присмотрелась к женщине, которая была так уверена в своем влиянии на Жданова. Возможно, она выглядела моложе своих лет, не могло же кормилице Влада быть пятнадцать на момент его рождения. Значит, ей минимум седьмой десяток. Я отправила мысленный укор Владу за то, что он так мало рассказывал мне о своем детстве, своей семье, и теперь я вынуждена гадать, что да как.