А разве есть другие варианты? Что он еще умеет делать? Преподавать? В принципе, можно устроиться преподом в какой-нибудь медицинский колледж. Туда могут взять, невзирая на анамнез… Но стоило только представить, что он, профессор Антипов, который читал лекции студентам, станет учить будущих медсестер измерять давление и ставить клизму, как к горлу подкатывал ком, а на глаза наворачивались слезы. Столько было надежд, столько усилий положено, столько жертв принесено во имя светлого будущего… И после всего этого: «указательным и большим пальцами левой руки раздвигаете ягодицы, а правой рукой аккуратно вводите смазанный вазелином наконечник в анус…»? Нет уж, лучше в петлю!
Чем больше Кирилл думал о безрадостном будущем, тем чаще посещали его мысли о самоубийстве. Какой выбор есть у мяча, который пинают на поле футболисты? Если он вылетит на трибуну, то его тут же вернут в игру. Выбор у мяча всего один — лопнуть, и тогда игроки примутся пинать другой мяч.
А зачем вообще жить? Ради чего? Чего ждать и на что надеяться? Семейного счастья он хлебнул полной ложкой, наелся так, что больше не хочется. Карьерных перспектив — ноль целых, ноль десятых. Радости никакой, даже если напиться, то все равно не отпускает. Только хуже становится, потому что наутро к душевным мукам добавляется головная боль. Это не жизнь, а безрадостное, бессмысленное и бесцельное существование. Безрадостное, бессмысленное, бесцельное и совершенно ненужное. Никому! В первую очередь — ему самому.
В попытках обрести душевное равновесие Кирилл съездил в Ярославль. Теплилась в душе смутная надежда что, побывав в родных местах, он успокоится и поймет что-то важное, что поможет ему жить дальше. Может кто-то из старых знакомых даст дельный совет или составит протекцию? А вдруг?
Судьба дала подзатыльник уже на перроне вокзала, где вышедший из поезда Кирилл столкнулся с заместителем главного врача кардиоцентра Булатниковой, той самой подколодной змеей, которая прилепила ему прозвище «Доктор Смерть».
— Кирилл Мартынович! — притворно обрадовалась змея. — Какими судьбами? Все ли у вас хорошо?
По тону, которым был задан последний вопрос, стало ясно, что Булатникова хорошо осведомлена обо всех бедах Кирилла. Слухом земля полнится, да и информатор в Москве есть — бывшая супруга, такая же змея, как и эта.
— Замечательно, Майя Елизаровна! — ответил Кирилл, улыбнувшись во все тридцать два зуба. — Буду дела у Новожилова принимать, его в Москву переводят, в министерство.
Аркадий Леонтьевич Новожилов, руководивший областным департаментом здравоохранения, начинал свой профессиональный путь под руководством отца Кирилла, но это не помешало ему выпроводить отца на пенсию. Ложь была спонтанной, придуманной на ходу, но прозвучала убедительно. Булатникова вздрогнула, а во взгляде ее проступила растерянность.