Достигнув пенсионного возраста, заведующий кафедрой, на которой работала дражайшая супруга, стал… мягко говоря — немного мнительным. А если уж говорить начистоту, то превратился в законченного параноика, боящегося, что его подсидит кто-то из подчиненных. Сочетая интриги с придирками, он избавился от двух наиболее перспективных конкурентов-профессоров, но это было только полдела. Ушедших следовало заменить потенциально безопасными кандидатурами. Одна кандидатура, в лице родной дочери, у заведующего кафедрой имелась, а другую предстояло найти. И у этой второй кандидатуры заведомо не должно было быть шансов на заведование.
— Папуля хочет с тобой встретиться, — сказала Кириллу Ира, перенявшая привычку называть шефа «папулей» у его дочери Светланы, своей близкой подруги. — На одну освободившуюся профессорскую должность он назначил Светку, а другую собирается предложить тебе.
— Ну ты даешь! — восхитился Кирилл.
Обняв жену, он начал горячо целовать ее в губы, щеки и шею — Ира любила спонтанные и энергичные знаки внимания.
— Я тут, честно говоря, не при чем, — сказала она, когда минутка любви закончилась. — Дело не во мне, а в тебе. Папуле нужен человек без связей в медицинских кругах и без мохнатой лапы где-нибудь наверху, но при этом энергичный и вменяемый. У тебя есть все нужные качества и при том, ты не какой-то там хрен с горы, а мой муж. Шансы у тебя хорошие, но главное — это произвести нужное впечатление. Папуля верит в то, что у него глаз — алмаз, хотя на самом деле он совершенно не разбирается в людях. Твое амплуа — скромная рабочая лошадка без амбиций. Постарайся как можно лучше вжиться в образ.
«Амплуа… Образы… — подумал Кирилл. — Зачем ломать комедию? Мы же не в театре… Лучше обозначить расклады напрямую».
— Я привык рассчитывать на чью-то поддержку, Геннадий Маркович, — признался он с хорошо отрепетированной смущенной улыбкой. — Родители приучили. Я у них один, они меня всегда опекали. А сейчас отец на пенсии, да и у мамы к тому же дело идет… Мне бы очень хотелось к кому-нибудь под крылышко… — еще одна смущенная улыбка. — Поверьте, что я бы своего покровителя не разочаровал. Работать я люблю и умею, но только под чьим-то руководством. Я по натуре исполнитель, а не лидер (грустный, тоже хорошо отрепетированный, вздох).
Наивняк голимый, сцена из дешевого романа. Однако — прокатило. Люди, считающие себя проницательными, но не являющиеся таковыми, высоко ценят искреннюю прямоту и принимают за чистую монету все, что им подают под этим соусом.
Должность профессора кафедры является выборной, но в конечном итоге все определяется волей заведующего кафедрой. Изберут того, кто нужен заведующему и ректор его утвердит.