— Он самый. Приказал сообщить, как вернёшься. Что ему ответить?
— Что хочешь, то и говори.
— Куда делись, рассказывать?
— Так известно куда. В лес, — обвёл я рукой те просторы, что нам открывались.
— Думаешь, что не сунется за тобой? Может, и сунется.
— Пускай. Леса большие.
— Хм… Да, большие, — покивал Джон с задумчивым видом, выпуская клубы дыма. — А ты знаешь, что есть несколько зон? Мы находимся в первой рабской. Ещё несколько таких же участков есть. Посередине — место для охотничьих отрядов. Тех, кто уходит дальше дневного перехода. Добычу они тоже куда интереснее приносят.
— Я и не сомневался, что здесь много чего скрывается.
— Не то слово, — хмыкнул Джон. — Брать что будешь?
— Буду, но сначала на два вопроса ответь. Первый — есть что получше, чем стандартный рацион?
Который не так уж плох. Овощи, крупа, немного мяса.
— Могу достать. Цена в два раза выше будет. Мяса побольше хочешь?
— Хочу.
— Тогда будет. В следующий раз. Когда придешь?
— Не скажу, — улыбнулся я, и Джон понимающе хмыкнул.
— Так дам. Есть запас на три дня. Всё заберешь?
Тон его никак не изменился, но я чувствовал, что меня оценивают на удачливость в добыче.
— Возьму. Ещё три обычных рациона.
— Тяжелый груз выйдет.
— Так и я парень крепкий.
— И то верно. Второй вопрос задавай.
— Есть ли способ определить, какая внешняя сила больше подходит?
— Конечно, есть. Это ведь земли второго порядка, а не отсталые третьи. Сразу скажу. Цена — сотня жемчужин. И это только за то, что повысит шанс почувствовать, к чему есть предрасположенность. Стражам доступны те, что усиливают саму связь. Но рабам такое не положено.
Сотня. Звучало не так уж плохо. Месяц-другой охоты.
— Тогда вопросов больше нет.
— Идём в дом. Здесь расплачиваться не надо. Хотя ты такой мешок потащишь, что, будь уверен, все об этом узнают.
А что делать. Не таскаться же сюда каждый день.
***
На неделю я сократил добычу жемчужин. Казалось, надо иначе, собирать по максимуму, тем более, такая возможность есть. Но ничто так не мотивирует людей на гадости, как чужие успехи. Сейчас нам не нужно, чтобы рабы ополчились против нас. За то, что лишаем их заработка, зачищая лес. Также было не нужно, чтобы дороманец-стражник узнал, что дела у нас идут хорошо. Пусть лучше думает, что мы сдохли где-то в лесах.
Поэтому неделю собирали по одной-две жемчужине. А так либо тренировались, либо охотились. В этой зоне живность встречалась куда чаще, было чем поживиться.
Через неделю до меня дошло, что опасения излишне. То, где ходят рабы, обуславливалось их способностью пройти расстояние за светлую часть суток. У нас-то фора была. В общем, до нас было шесть часов пути — эта та грань, до которой мало кто добирался. Не каждый день мы замечали следы людей и их самих. Так мы ещё дальше уходили. Гуляли, можно сказать, по свободной земле, где жемчужин куда больше. Резано попробовал их изучить. Пока ничего важного не сказал, кроме того, что они не пропадают со временем.