Я больше не думаю ни о завтрашнем дне, ни о войне, ни о Князе Тьмы. Я не думаю ни о чем, и просто наслаждаюсь близостью Элиаса. Я вдыхаю его аромат, смесь пряностей и дождя, который преследует меня во сне.
Мы внезапно останавливаемся, и я пошатываюсь, но он поддерживает меня.
– Это единственное место в Лесу, куда джинны не могут последовать за нами, – говорит он.
Его хижина.
Дверь не заперта – ни один человек не сможет зайти так далеко на Земли Ожидания. Мы заходим в дом, Элиас берет огниво и разводит огонь в очаге. Когда пламя разгорается, он зажигает четыре лампы и лишь после этого поворачивается ко мне.
– Тебе все-таки нужно переодеться. – Он открывает сундук, который стоит у кровати, роется там и вытаскивает черную рубашку из тонкого полотна.
Я ставлю косу рядом с оружием Элиаса, беру рубаху и ухожу в комнатку для мытья. Там я стаскиваю мокрую одежду и вытираюсь. Очень хорошо, что здесь нет зеркала. Его рубашка мне слишком велика. Прическа безнадежно испорчена: несколько дюжин шпилек и булавок, которые я натыкала сегодня утром, запутались во всклокоченных волосах. На то, чтобы их вытащить, мне понадобится целый день. Я вздыхаю, беру с полки деревянный гребень Элиаса и выхожу.
Ловец Душ уже переоделся в сухую форму и сбросил сапоги.
Он сидит у огня на оленьей шкуре и греет руки.
– Можешь спать там, – он кивает на кровать. – Я посплю на полу. По крайней мере, ты хорошо отдохнешь перед завтрашним сражением.
Вообще-то, спать я не собиралась, но я пожимаю плечами и устраиваюсь рядом с ним, скрестив ноги. Начинаю осторожно вытаскивать из волос шпильки и морщусь. Это довольно болезненная процедура, и я боюсь, что вместе с булавками вырву себе половину волос.
Элиас смотрит на меня, и у меня замирает сердце. В свете пламени его смуглая кожа кажется золотистой, темные растрепанные кудри падают на лоб. В хижине холодно, но меня бросает в жар под его взглядом. Он смотрит на меня совсем не так, как смотрел недавно Ловец Душ.
Взгляд его перемещается на булавку, которую я безуспешно пытаюсь выдернуть.
– Разреши мне.
Он поднимается и устраивается у меня за спиной на толстой подушке, вытянув ноги.
Я чувствую прикосновения его пальцев. Он ловко и быстро извлекает злосчастные шпильки. Я вздрагиваю, и он пододвигается ближе, почти касаясь грудью моей спины. Его щетина царапает мне затылок, и это сводит меня с ума – сама того не замечая, я мну в руках край рубахи. Я не знаю, что говорить, а в мыслях царит полная неразбериха. Влечение, смятение, гнев. Мне хочется крикнуть: «Почему ты так жесток?! Зачем предлагаешь мне тепло, нежность, ласковые прикосновения, если ты твердо решил остаться Ловцом Душ, а не мужчиной, которого я люблю?»