– Я хочу большего, – шепчет она.
Я улыбаюсь, но внезапно вспоминаю, что она хочет уничтожить джиннов. А я – нет.
Если ей удастся покончить с Князем Тьмы, а мне – вернуть джиннов на Земли Ожидания и заставить их выполнять обязанности Ловцов Душ, нам все равно придется расстаться. «Ты поклялся служить мне до того дня, пока не появится желающий заменить тебя – человек, а не джинн».
– В чем дело? – Она устраивается на моей груди, опираясь подбородком на скрещенные руки, так что я вижу только ее глаза. – Что тебя гнетет?
Мы не можем быть вместе, она и я. Не будет приключений. Обедов и ужинов. Ни ночей у костра, ни прогулок под дождем. Не будет занятий любовью в неподходящих местах.
Не будет детей.
Эта ночь – все, что отпущено нам судьбой. Как только могущество вернется к Мауту, он заберет меня к себе. И заставит забыть Лайю, на этот раз навсегда.
Пока я подыскиваю слова для ответа, огонь в очаге гаснет. Теплый золотистый свет сменяется холодным синим полумраком. Наступило утро.
Далеко на юге просыпаются солдаты, им предстоит тяжелое сражение. А еще дальше, за рекой, Князь Тьмы вынашивает планы катастрофы, которая уничтожит нас всех.
Я обнимаю Лайю и снова целую, вкладывая в этот поцелуй всю свою любовь, надежду и желание. Все, что я хотел бы ей дарить всю нашу жизнь.
Она чувствует мое смятение и печаль. Слезы текут по ее лицу.
– Элиас… – шепчет она. – Ты…
Но я качаю головой.
– Ловец Душ, – говорю я. – Меня зовут Ловец Душ.
Лайя кивает, поднимается и расправляет плечи.
– Конечно, – говорит она. – Мы должны идти.
Мы собираем одежду, высохшую за ночь у очага, и молча одеваемся, натягиваем сапоги, доспехи, застегиваем пояса с ножнами. Поднимая оружие джинна, Лайя вздыхает, как будто несет невыносимую тяжесть. Она выходит из дома первой и ждет на поляне, повернувшись ко мне спиной.
Я плотно прикрываю за собой дверь и вздрагиваю от внезапного предчувствия, столь сильного, точно сейчас мне предсказали наше будущее: мы с Лайей никогда больше не вернемся сюда вместе.
После встречи с Каринной я выхожу из леса другим человеком. Я не думаю о том, что услышала. Я не думаю о том, что увидела. Джинны умеют читать мысли, и я не могу так рисковать.
Вместо этого я думаю об Авитасе Харпере. О его выдержке, о его нежности, о том, как он смотрит на меня, словно в этом мире для него существую только я.
Я возвращаюсь уже глухой ночью. В лагере все спокойно. Я нахожу Харпера у своей палатки. Увидев меня, он хмурится.
– Я знаю, – быстро говорю я, не давая ему произнести слова, которые уже выучила наизусть: «Ты не можешь уходить неизвестно куда, ты же Кровавый Сорокопут». – Но у меня было важное дело, с которым я должна была разобраться одна.