– Да. Да. – Я беру у Элиаса украшение и надеваю его. – Да!
Я готова бесконечно твердить это слово. Он обнимает меня, целует, и этот поцелуй напоминает мне о том, почему я хочу прожить с ним жизнь, и обо всем, что я хочу делать вместе. «Приключения», когда-то сказала я ему. «Ужины. Ночи у костра. Прогулки под дождем».
…Я поднимаю с земли свою накидку и хорошенько трясу, выбивая из нее пыль.
– Только не надо жаловаться. – Элиас проводит рукой по волосам, из которых сыплется песок. Он улыбается, белые зубы сверкают в полутьме. – Ты же сама сказала, что мечтаешь заниматься со мной любовью в неподходящих местах.
Хохоча, он уворачивается от моего тычка, и я тяну его вверх, помогая подняться.
Так, держась за руки, мы возвращаемся в город. Элиас рассказывает мне о том, что он намерен сделать в этот первый день, который проведет дома, и его баритон поет во мне сладким, бархатистым голосом лютни, и я хочу слушать его вечно. Это кажется такой мелочью – идти рядом с тем, кого ты любишь. Мечтать о том, как проведешь с ним целый день. Я поражаюсь тому, как же это просто, и мысленно благодарю небеса за это чудо.
Горизонт на востоке затянут плотными облаками. Небо постепенно бледнеет, и вскоре за облаками разгорается алое пламя. Звезды что-то шепчут нам на прощание и растворяются в бездонной прозрачной синеве.
Как мне отблагодарить тебя, читатель, за то, что ты остался со мной до конца? Ты создаешь фан-арты и ролевые игры, ждешь часами, чтобы получить автограф. Называешь в честь героев «Уголька в пепле» детей, котят и щенков. Радуешься со мной, плачешь вместе со мной и вдохновляешь меня. Я благодарю тебя от всего сердца.
Тринадцать лет моя семья переживала вместе со мной все взлеты и падения на этом пути. Я бесконечно благодарна маме, самому главному Угольку. Твои молитвы помогли мне достичь того, о чем я даже не осмеливалась мечтать. Папочка, спасибо тебе за силу воли, которую я унаследовала от тебя, и за то, что ты всегда прежде всего спрашиваешь, как у меня дела.
Каши, благодарю тебя за то, что ты разрешал мне таскать свои лучшие рубашки, за наши счастливые воспоминания, за смех по ночам, за то, что ты слушал мое чтение и помогал мне совершенствоваться, и прежде всего, за то, что с самого начала ты поверил в меня.
Благодарю своих мальчиков, которые всегда останутся для меня любимыми крошками, за терпение и оптимизм. Вы даете мне силы каждый день. Все это сделано ради вас.
Амер, мой собрат по перу, мой самый преданный друг! Благодарю тебя за неизменное спокойствие, за помощь в написании этой истории, и в жизни вообще. Без тебя мне пришлось бы тяжело. Харун, самый могучий в мире герой и воин, ты невероятно крут, и с каждым годом становишься все круче. Спасибо тебе за то, что ты не сдаешься.