(См. также Алфей [бог и место], Артемида, Нимфы и Сицилия.)
АРИСТЕЙ
Аристей – сельское божество, призванное помогать людям в сельскохозяйственных работах. Греческий поэт Аполлоний Родосский пишет, что Аристей был сыном пастушки Кирены, похищенной и оплодотворенной Аполлоном. Бог наградил ее, превратив в нимфу и сделав бессмертной. Мальчика Аристея Аполлон забрал и отдал на воспитание мудрому кентавру Хирону. Когда ребенок вырос, музы нашли ему невесту, обучили искусствам врачевания и прорицания, которыми владел его отец, и сделали пастухом своих драгоценных стад.
В «Георгиках» Вергилия Аристей представлен земледельцем, виноградарем и пчеловодом, чьи пчелы внезапно погибли. Когда это произошло, Аристей отправился к материнскому источнику, который питал реку Пеней, чтобы попросить Кирену о помощи. Мать велела ему найти изменчивого морского бога Протея, от которого он узнал, что к гибели пчел причастны Орфей и дриады, сестры нимфы Эвридики, которую Аристей непреднамеренно погубил (по версии Вергилия, жена Орфея была укушена змеей, когда ее преследовал Аристей). Кирена сказала сыну, что он должен принести искупительную жертву нимфам, Орфею и погубленной Эвридике. В результате из туши жертвенного быка появились пчелы и наполнили ульи Аристея.
Также Аристей считается отцом Актеона от Автонои, дочери фиванского царя Кадма. Бессмертным же, как пишет Пиндар, его сделали Оры (богини времен года) и Гея.
(См. также Автоноя, Актеон, Аполлон, Гея, Дриады, Кадм, Кентавры, Кирена [героиня], Музы, Орфей, Пеней, Протей, Фивы, Хирон и Эвридика.)
АРТЕМИДА
Артемида – греческая богиня дикой природы, гор и долин, где она проводила время в сопровождении нимф. Артемида – охотница, защитница животных и охотников, осознававших, что отнимают жизни у ее питомцев, чтобы поддержать собственные. От них требовалась благодарность животным и богине. Артемида, одна из двенадцати олимпийских богов, также отвечала за деторождение у людей и животных, защищала рожениц и их отпрысков. В то же время она могла вызвать внезапную смерть при родах с помощью своих золотых стрел. Будучи девственницей, она являлась богиней перехода юношей и девушек во взрослое состояние, и ей посвящались соответствующие ритуалы. Вследствие того что ее возможности и сферы влияния, особенно в том, что касалось рождения детей, пересекались с зонами ответственности других богинь, с Артемидой стали отождествлять Илифию, Гекату и Селену, а также римскую Диану, принявшую в свою «биографию» мифы об Артемиде.
Артемида – дочь Зевса и богини-титаниды второго поколения Лето, чью беременность Гера жестоко продлила, мстя ей за связь со своим супругом. По некоторым версиям, и Артемида, и ее брат-близнец Аполлон родились на острове Делос. Лето во время родов держалась руками за пальму. Однако, по мнению римского историка Тацита, Артемида родилась в кипарисовой роще в Ортигии, неподалеку от Эфеса. Эта роща стала важным местом поклонения богине, и в ней был построен храм Артемиды, считавшийся одним из семи чудес света Древнего мира. Есть другие авторы, называющие местом рождения Артемиды остров Крит.