— Теперь у меня есть горький опыт Ивана, — напыщенно продекламировал он, — буду лежать и не шевелиться. Только вот с Чеботаревым свяжусь.
— Да пошел ты… — Иван устало махнул рукой.
Мальчикам не хотелось разговаривать. Стояла глубокая тишина. Только время от времени Петр и Иван менялись местами, или кто-то просил пить.
Они ушам своим не поверили, когда в рации зазвенел радостный голос Чеботарева.
— Ура! Помощь пришла! Вы не поверите, но Портос и Беня подняли тревогу.
Утром мы вас освободим. Сейчас вечер, мы готовиться будем и думать, что делать, а вы отдыхайте. Связь только в экстренных случаях.
Трое парней без сил улеглись на землю.
— Слушай, Эдик, значит, твоя идея сработала, — проворчал Иван.
— Иногда животные могут помочь больше, чем люди. Когда говорят люди-звери, подразумевая жестокость, это несправедливо по отношению к зверям. — У нас дома был еще такой случай. Мы все легли спать. Было часов двенадцать. Но Кимыч, о котором я вам говорил уже, стал ходить из кухни в спальню родителей и вздыхать. Обычно он тихо спит в коридоре на подстиле, зная, что ночью будить нельзя. А тут ходит и ходит. Мать не выдержала, встала, пошла на кухню. Что вы думаете она увидела? Шнур от холодильника тлеет вовсю, и вот-вот загорится вся проводка. Так собака спасла нас от пожара.
— Звериный ты наш правозащитник, — усмехнулся Петр, — давай спать.
И они крепко уснули, несмотря на всю необычность обстановки.
Зато остальные не могли уснуть. Вместе с Шамшуриным приехал Федор Федорович с сыном Алексеем, добродушным увальнем лет двадцати пяти. Парень обладал невероятной силой — подковы гнул одной рукой. Он сейчас был очень нужен. Шамшурин обещал им с отцом большие деньги за помощь, но и без всякого вознаграждения Федор Федорович всегда помог бы.
— Закон — тайга, — говорил он, — это не каждый сам за себя, а, наоборот, сделай что-то хорошее человеку, а завтра он тебе поможет. В тайге иначе не выживешь.
Сейчас он с Чеботаревым и Шамшуриным обсуждали план действий.
Митяй с охраной все ходил вокруг, осматривался, он точно чуял — речь идет о большом деле. Выручить ребят, конечно, святое дело. Но зачем они сюда пришли, что ищут?
Девочки молча готовили ужин на костре, и думали каждая о чем-то своем.
Надя хорошо понимала, что чувствует Иван Васильевич, неся ответственность за жизнь ребят. Лиза вся сосредоточилась на Эдике. Ей казалось, что она видит его там, в тоннеле, чувствует все, что чувствует он, ей казалось, что Эдик пытается ей внушить: «Все будет хорошо», и она держалась из последних сил.
— Пора бы спать, сказал после ужина Чеботарев. — Завтра рано вставать. Неизвестно, сколько времени у нас уйдет, чтобы справиться с валуном.