— Лошади, однако, ждут на площади перед станцией, седлать надо, идём.
— А вещи? — спросил Ганин.
— Отродясь такого не бывало, что бы кто-то у нас на чужое позарился. Пойдём, пойдём, коней седлать надо, за добром потом вернётесь.
На площади перед станцией толкался табунок лошадей. Не давали ему разбредаться два казачонка, лет четырнадцати, сидящих верхом на не осёдланных лошадях. Станичный атаман и младший вахмистр, Спиридон Вязов, непринуждённо сидели в сёдлах чуть в стороне, в теньке, день выдался на редкость солнечным и жарким.
Искатели сокровищ императора династии Цзинь увидели, что атаман Волошин машет им рукой:
— Помогайте, господа студенты! Надо взнуздать лошадей, привязать их к коновязи, надеть на них сёдла. Сумеете на деле-то? А не терети… тети… Тьпфу! Язык сломаешь! Как там правильно?
— Теоретически, — подсказал Евгений Ракитенко. — Но тут больше восьми лошадей!
— Да. Шестнадцать. Поедете верхом. Так удобней и быстрее. Седлайте лошадей. Что вы на них уставились? Ни разу, не видели, что ли?
— Попробуем оседлать — сказал Евгений безо всякого энтузиазма.
Одно дело это всё представлять себе тысячу раз мысленно, и другое дело всё это делать наяву. В мыслях всё было легко и просто, наяву — ничего не получалось. Лошади абсолютно не хотели брать в рот удила от чужих, не знакомых им людей и всячески воротили морды, фыркали, норовили укусить. Более или менее получалось у Пилипчука, всё-таки он был деревенский. Он достал кусок чёрного хлеба из кармана, угостил им лошадь и она, в благодарность, стала его слушаться.
Казаки ухмылялись в усы, наблюдая неуклюжие действия приезжих, потом, правда, сжалились и стали помогать. Дело пошло веселее. Вскоре лошади были осёдланы, а в перемётные сумы были уложены вещи искателей золота императора династии Цзинь. Карабины и револьверы решили пока не доставать — казаки их уверили, что до Лончакова они им точно не понадобятся, места будут проходить мирные, спокойные.
Станичный атаман Макар Волошин сказал, обращаясь к Евгению Ракитенко, которого считал начальником экспедиции:
— Вот эти два казака — он указал нагайкой на Вязова и Черкашина — проводят вас до речек. Они сами из посёлка Лончаковский, так, что им по пути. И поселкового атамана я прошу выделить казаков, что бы проводить вас до предгорий Сихотэ-Алиня. Они и лошадей назад заберут. А по пути вас научат с лошадьми управляться, а то вы как щенки белогубые, совсем беспомощные.
— Здесь до Уссури вёрст пятнадцать, как-нибудь бы и сами справились.
— Справились. Я вижу, как вы бы справились.