— А бывает — сказал второй казак — Черкашин, — что невезение в удачу превращают. У кого котелок варит! — с этими словами он постучал себя по лбу. — Вот у нас в посёлке живёт такой казак Лямцев Нил Пахомыч. Вот не везёт ему. Семь девок у него родилось и скотина у него сплошь женского пола. Ему пахать надо, у него быки старые, ему бы новых надо, а у него не бычки, а тёлки рождаются. А землю-то дают по пахарям. А где их взять? Вот и земли-то нет. А дочек всё одно кормить надо, да приданное собирать! Кто другой-то пообнищал бы. А Пахомыч-то не такой! Нет! Его без хрена не сожрёшь! Он наоборот — разбогател! Стал скотину на продажу выращивать. Да-а! Его поросята да тёлочки аж до Хабаровска доходят. Вот так вот! Тут, паря, у кого какая голова!
— Значить, казаки всем довольны? — спросил Суздальцев.
— Всем дольным, паря, человек никогда не бывает! — со вздохом сказал Вязов. — Так богом уряжено. Хочется, что бы война эта проклятущая кончалась, уж больно долго она тянется и конца и краю ей не видно! Хочу, что бы сыны мои да зятья целыми да живыми домой вернулись. А занесло их воевать на какие-то Карпаты! Где они, эти Карпаты, хрен их знает! Где-то в России. Тому же Лямцеву, думаешь, хочется, что бы его дочки вдовами были? Нет! Вот!
Суздальцев посмотрел на своих, как бы говоря: «Надо бы учесть в дальнейшем настроение масс!»
— Что ж все на войне? — продолжил Суздальцев.
— Почитай, что все. Границу и «железку» старики вроде нас охраняют. Да и здесь присматриваем.
— Хунхузы?
— Да, бывает, что и пошаливают. Тут народу шляеться — оборони, Господи! Граница рядом. Китай энтот. Порядка там в последнее время-то не стало, вот и лезут все, кому не лень. Поди, разбери их, этих косоглазых, кто они мирные манзы или хунхузы. Да и мирные они только с виду, тоже пакостники ещё те. Хрен редьки не слаще — и тех и других гоняем. Хунхузы на казаков редко нападают — боятся. Нападают только из-за мести, если их чем обидели, а так всё больше своих да инородцев грабят, данью обкладывают. Однако собираться пора, господа студенты.
Пошли собираться. Через два часа, расстреножили лошадей и выехали. Седеть в седле по второму разу, было чуть легчи и проще, да и ехали они не так долго, как им показалось, так что устать не успели. Дорога вилась по гребням сопок и спуски и подъёмы были не большие, поэтому и ехать было не так трудно.
У бревенчатого моста через речку остановились.
— Ну вот — сказал, прощаясь, младший вахмистр Вязов — вы и приехали. Вон там, чуть далее, исток первой реки из трёх здешних, нужных вам речек. На третьей отсюда стоит наш посёлок, так что мимо не пройдёте. Там вас ждать будем.