— Не повышайте на меня голос, Блад, — спокойно отозвался председатель. — Разве вас надежда не оставляла?
— Оставляла, сэр. Но вы не имеете право на такую роскошь! От вас слишком многое зависит.
— И что я могу сделать, Блад? Пуститься в бега и слать вдохновляющие записки из подполья? Тайная полиция разберёт Распад по кирпичу, чтобы найти меня. И найдёт! Казнь на главной площади Сотлистона, по вашему, лучше смерти в бою?
— Господа, — окликнул их Медина, — на нас идёт «Слепой кочевник»!
— По чью душу, как думаете? — едко осведомился Ортиз у Винтерсблада.
— Мы недалеко от Броадора, сэр, — подумав минуту, сказал полковник. — На его территории тайной полиции будет очень непросто найти вас. Подполковник Медина отличный пилот, вы это знаете. Он запросто долетит туда на планере и посадит его в Броадорских горах.
Медина удивлённо оглянулся на Винтерсблада.
— А мы с майором Гестом прикроем вас.
Ортиз посмотрел на полного надежды Медину, перевёл взгляд на вдохновлённого Геста, затем на штурмана и связиста, в чьих глазах читалась молчаливая мольба.
— Готовьте планер, подполковник! — кивнул он пилоту.
Винтерсблад придержал за локоть уже собиравшегося сесть в планер Медину.
— Найди в Броадоре офицера Асмунда. Его знают как капитана «Мерзкой детки», бывшего тобриульского дирижабля. Скажи, что от меня. Он поможет.
— Я вернусь, Блад.
— Не вздумай! Это приказ.
Медина улыбнулся.
— Последние пару лет я постоянно наблюдал, как один мой сослуживец игнорировал приказы. Глядишь, чему-нибудь да научился! — и он, хлопнув Винтерсблада по плечу, сел в планер.
— Понятия не имею, о ком ты! — хмыкнул ему вслед полковник.
***
— Подполковник Грин, примите управление! — скомандовал Аддерли, полоснув меня ледяным взглядом.
— Есть принять управление! — протискиваюсь между ним и штурвалом.
Мы настигаем «Крысиное гнездо».
— Я знаю, на что ты способна, Грин, — шепчет он мне на ухо с едва различимой угрозой в голосе, — если от кого-то они и не смогут уйти, так это от тебя. И я замечу, если ты вдруг попробуешь дать им фору.
Аддерли отходит, и я с трудом подавляю желание стереть тепло его дыхания со своей скулы. Посмотрим, заметишь ли! Подполковник Медина — отличный пилот. Однажды он уже обставил меня, возможно, окажется лучше и на этот раз.
Я принимаю управление без страха: я практически уверена, что они уйдут от нас. Но распадский цеппелин ведёт себя странно. Его движения напоминают мне известную птичью хитрость, когда птаха притворяется раненой, уводя человека от своего гнезда. Вот и дредноут словно не уходит от погони, а отвлекает от чего-то более важного, загораживая нам обзор. У них на борту должно быть не меньше четырёх планеров. Позади них — Броадор. Либо «Крысиное гнездо» прикрывает отступление планеров, либо у него какая-то серьёзная поломка.