— Для неё?
— Для подполковника Грин, сэр.
— Хорошо. Хорошо, Блад, я обещаю, — Ортиз медленно, не делая резких движений, протянул ладонь, чтобы скрепить договор рукопожатием.
Винтерсблад опустил револьвер, пожал председателю руку.
— А с этим что делать? — полковник кивнул на оставшегося пленника.
Не успел Ортиз ответить, как глава госбезопасности ловко вывернулся из рук Медины, ударив его под дых, и выхватил пистолет. Винтерсблад среагировал мгновенно, раздался выстрел, и начальник повалился на пол, так и не успев воспользоваться своим оружием.
— Прямо промеж глаз, Блад, чёрт тебя дери! — спустя секундную передышку взвился председатель. — Не мог просто выбить у него пистолет? Кого теперь будем допрашивать? Или ты знаешь, кто стоит за этим заговором?
— Вы думаете, он бы что-то вам рассказал? — спокойно отозвался Винтерсблад, убирая револьвер в кобуру.
— Господа! — с лёгкой паникой в голосе окликнул их Гест, единственный из присутствующих в гондоле управления, кто продолжал выполнять свои прямые обязанности и наблюдал за разворачивающимся боем. — Господа, кажется, у нас проблемы: Бресия в корне изменила тактику!
На исходе третьего часа сражения силы Распада были практически разбиты. В какой-то момент «Крысиное гнездо» попытался вмешаться в бой, но вновь вернулся в тыл, когда упал «Пряный дым» — цеппелин, на котором был распадский генерал. Ортиз остекленевшим взглядом наблюдал, как дирижабли Бресии и Тобриулы уничтожают его армию.
— Господин председатель, мы должны вернуться, — обратился к нему Винтерсблад. — Бой проигран. Они прорвут линию обороны и захватят нас, сэр.
— Куда вернуться, Блад? — безжизненным тоном отозвался Ортиз. — Считай, Распад уничтожен. Меня найдут, это вопрос времени. Не лучше ли погибнуть в бою, как настоящим мужчинам?
— Пока вы живы, сэр, — робко вмешался стоящий за штурвалом Медина, — у ваших людей будет надежда.
— У тех немногих, которые переживут этот бой и дальнейшие зачистки?
— Простите, сэр, но разве они, их вера и их верность не стоят того, чтобы бороться до конца?
Ортиз оторвался от боя, перевёл взгляд на пилота.
— Вы слишком молоды, подполковник. Когда… если станете старше, поймёте: не всегда стоит идти до самого конца. Иногда лучше вовремя остановиться.
— И вы говорите это сейчас, — раздражённо вставил Винтерсблад, — после почти двадцати лет войны? Решили остановиться после того, как сотни ваших людей отдали сегодня жизни? Отличный момент, сэр! Пустить их на пушечное мясо и остановиться! Ради чего тогда это всё?! Почему не остановились вчера, неделю, месяц назад, когда они были ещё живы?