В чем-то он прав.
Формируя личную гвардию, я вовсю пользовался связями и конфиденциальной информацией, полученной в процессе обучения. Переманивая одаренных, я действовал не вслепую. В имении будут жить те, кто меня знает в роли инструктора.
Похоже, от «подопечных» в виде чудовского населения мне не открутиться.
— Вот что, Василий, — вновь усаживаюсь в кресло. — Я тебя услышал. Против власти не попрешь, всё верно. Но я сразу хочу предупредить: если возникнет ситуация, когда мне придется выбирать между защитой города и усадьбы, я выберу усадьбу.
Взгляд экспедитора потяжелел.
Пару секунд мы сидим молча, потом куратор произносит:
— Юридически ты не прав. Но мы оба понимаем, что так оно и будет.
— Всегда знал, что ты не дурак. Идем вниз? Чайку попьем. С Варей Власовой познакомлю.
— Мне пора, — засуетился Тьма. — Чай у тебя вкусный, но… как-нибудь в другой раз.
Поравнявшись со мной, Василий тихо добавил:
— Не забывай, что у тебя куча врагов. С каждым месяцем их число растет.
— Спасибо за предупреждение.
Проводив гостя до ворот, я вернулся к заскучавшим сестрам. Ну, не к таким уж и заскучавшим. Пока мы общались с Тьмой, Арина успела перемерить кучу нарядов, заказать на обед еду из ресторана и влить кипяток в заварник.
— Что он хотел? — спросила Арина.
— Принес «черную метку».
— В смысле?
— Дашь мне чай — узнаешь.
— Шантажист.
Арина побежала делать чай.
Сев на диван, я поймал на себе взгляд Варвары.
— Давно не виделись, Сергей.
— Хм… ты же к нам позавчера заходила.
— Так и не посидели, не пообщались. Ты спешил куда-то.
— В школу, наверное.
Для моих нужд власти Новгорода выделили засекреченный полигон, который по всем документам проходил в качестве комплекса продуктовых складов. До места занятий на такси всего десять-пятнадцать минут езды. При отсутствии пробок, конечно.
Варя продолжает на меня смотреть.
Петр Порфирьевич научил дочь контролировать свои эмоции — на эмпатическом уровне выставлены блоки. Я не знаю, что эта девушка думает и что чувствует. Иногда мне кажется, что Варя испытывает к моей персоне нездоровый интерес. Иногда речи Власовой холодны и наполнены сарказмом. В общем, непростой человек. С аристократическими замашками, растущей силой и амбициями. Сестричку она, безусловно, любит, но и своего не упустит.
— Много работаешь, — в голосе Вари проявляется сочувствие.
— Обстоятельства.
— Зашел бы к нам в гости. Отец будет только рад.
Голос ровный.
Никакого подтекста.
— Как он?
— Укрепляет усадьбу, — вздохнула девушка. — В гостевом домике поселилась бригада артефакторов. Постоянно что-то сверлят, ломают, переделывают. Достали уже.